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Su Calamo aromatico

Acorus calamus, il calamo aromatico o bandiera dolce, è una pianta perenne delle zone umide aromatica, coltivata da lungo tempo lungo le rive degli stagni, le paludi e le acque lente. Le foglie a forma di spada si innalzano 60-120 cm e rilasciano un profumo dolce e speziato quando schiacciate, mentre i robusti rizomi sono ancora più aromatici. La insolita spiga digitiforme la distingue dalle vere aracee. Il calamo aromatico ha una lunga storia in riti, profumeria e pratica erboristica tradizionale in tutta l'Asia, l'Europa e il Nord America, sebbene alcune forme chimiche contengano beta-asarone e siano limitate per uso alimentare. In giardino funziona meglio come pianta marginale audace: profumata, architettonica e più felice con i piedi nell'acqua.

• medicinale
• fragrante

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A colpo d'occhio

Profumo

Tossicità

Storia

Acorus calamus è una pianta perenne delle zone umide il cui areale nativo è stato a lungo dibattuto dai botanici. Due ipotesi dominanti sono: (1) è autenticamente circumboreoale nativa in Asia, Europa e Nord America; oppure (2) è originaria dell'Asia ed è stata introdotta e naturalizzata così a fondo dagli esseri umani in tutto il mondo che le sue popolazioni non asiatiche sono tutte antropogeniche. Le prove molecolari supportano l'ipotesi dell'origine asiatica, ma la specie è stata culturalmente ed etnobotanicamente importante in molteplici tradizioni non correlate per oltre 2.000 anni. La medicina egiziana, greca e romana antica usava i rizomi di calamo aromatico; il «canna dolce» biblico (qaneh-bosem) nell'Esodo è generalmente identificato con il calamo aromatico.

Nell'Ayurveda indiana (dove è chiamato «vacha») è usato per il supporto alla parola, alla memoria e all'apparato respiratorio. Nella tradizione erboristica medievale europea (dove era coltivato dai Cavalieri Ospitalieri e nei giardini dei monasteri) veniva usato per i disturbi digestivi e per profumare le stuoie di giunco dei pavimenti. Nella tradizione indigena nordamericana — in particolare tra i Cree (che lo chiamano «wiikenh»), Ojibwe, Potawatomi e Haudenosaunee — il rizoma di calamo aromatico è stato considerato uno dei più importanti rimedi sacri, usato per tosse, raffreddore, disturbi digestivi e come purificatore del respiro cerimoniale durante i lunghi viaggi.

La forma triploide comunemente distribuita in Nord America e in Europa è sterile e rappresenta probabilmente un'antica diffusione clonale mediata dall'uomo. Nota: nel 1968 la FDA statunitense ha vietato il calamo aromatico come additivo alimentare a causa della cancerogenicità del β-asarone in alcuni chemotipi; il chemotipo europeo (diploide) è privo di β-asarone. Il calamo aromatico è citato nel Cantico dei Cantici biblico e nel Papiro egizio di Ebers (1550 a.C.), rendendolo una delle piante medicinali più antiche documentate dall'umanità. Nella medicina ayurvedica è chiamato 'vacha' e prescritto per il potenziamento della memoria e i disturbi della parola. Gli europei medievali spargevano foglie di calamo aromatico sui pavimenti delle chiese e delle grandi sale come deodoranti naturali. I nativi americani lo usavano ampiamente per raffreddori, febbri e come stimolante da masticare durante i lunghi viaggi. Walt Whitman intitolò la sua raccolta poetica erotica 'Calamus' traendo spunto da questa pianta.

Simbolismo e significato

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Piante con cure simili

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• Abelia profumataAbelia mosanensis
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• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti