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Su Toyon

Il toyon o bacca di Natale è un grande arbusto sempreverde californiano che raggiunge i 3-7,5 m, adornato di foglie verde scuro lucide e grappoli di brillanti bacche rosse che maturano in autunno inoltrato e persistono per tutto l'inverno. Diffuso in tutta la catena costiera e le colline della California, è la pianta che ha dato il nome a Hollywood. I piccoli fiori bianchi estivi producono le festose bacche invernali che nutrono i cedri americani, i pettirossi e altri uccelli svernanti.

• resistente alla siccità
• resistente ai cervi
• sempreverde
• nativo

Come curare Toyon

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Toyon è originaria della California, dell'Oregon sudoccidentale e della Bassa California settentrionale (Messico), dove cresce in comunità di chaparral, boschi di querce e macchia costiera in tutto il suo areale, dal livello del mare fino a 1500 meters di quota. È un grande arbusto sempreverde o piccolo albero alto 3-7 meters, con foglie coriacee serrate di un verde scuro lucente (superficialmente simili all'agrifoglio, ma appartenente alle Rosaceae, la famiglia delle rose, non alle Aquifoliaceae), ombrelle piatte di piccoli fiori bianco-crema in estate, e — più caratteristicamente — densi grappoli di frutti rosso brillante lucidi (raramente gialli) di 5-8 mm in autunno e inizio inverno, che persistono fino a gennaio-febbraio offrendo un vivace colore rosso nel periodo delle festività. Questo ha dato origine ai nomi comuni "bacca di Natale" e "agrifoglio della California".

Secondo la storia locale di Los Angeles ampiamente ripetuta, i promotori immobiliari dell'inizio del XX secolo coniarono il nome "Hollywood" per il quartiere ai piedi delle Santa Monica Mountains proprio per l'abbondanza di toyon (agrifoglio della California) sulle colline circostanti — sebbene l'esatta attribuzione dell'origine del nome sia stata contestata dagli storici locali. Indipendentemente dalla storia del nome, l'associazione tra il toyon e il paesaggio delle Hollywood Hills è ben documentata, e nel 2012 il Consiglio Municipale di Los Angeles ha formalmente designato Toyon come pianta nativa ufficiale della Città di Los Angeles.

I frutti sono un'importante fonte di cibo invernale per molti uccelli nativi della California (in particolare beccofrusoni cedrini, tordi e tordi eremiti), e i frutti cotti erano consumati dai popoli indigeni californiani; i semi contengono glicosidi cianogeni e non devono essere mangiati crudi in grandi quantità. I popoli Chumash e Tongva cuocevano le bacche come alimento base. Le sue bacche invernali divennero così popolari per le decorazioni natalizie che la California approvò nel 1921 una legge a protezione delle popolazioni selvatiche dalla raccolta eccessiva.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti