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Su Pallon di maggio

Pallon di maggio, il pallone di maggio o viburno palustre, è un arbusto deciduo originario dell'Europa e dell'Asia centrale. Alto da 2,5 a 4,5 m, offre un eccezionale interesse per tre stagioni con grappoli di fiori bianchi a forma di laccio piatto a fine primavera, seguiti da bacche rosse traslucide che pendono in grappoli simili a gioielli attraverso l'autunno e l'inverno. Le foglie a forma di acero diventano ricche sfumature di bordeaux e rosso in autunno. La cultivar 'Roseum' (palla di neve) produce grandi capolini sferici composti interamente da fiori sterili — uno degli arbusti da giardino più iconici del XIX secolo. La specie selvatica è ecologicamente preziosa, con bacche che forniscono cibo invernale per gli uccelli e fiori che supportano gli impollinatori. Preferisce terreno umido e ben drenato in pieno sole o ombra parziale e tollera l'argilla e le condizioni umide meglio di molti arbusti ornamentali. Le bacche crude sono leggermente tossiche ed estremamente aspre, ma sono state utilizzate nella cucina tradizionale dell'Europa orientale quando cotte con zucchero.

• amico della fauna selvatica
• nativo

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Il Pallon di maggio è originario dell'Europa, dell'Asia settentrionale e del Nordafrica, dove cresce come arbusto del sottobosco in boschi umidi e siepi. Il nome inglese comune "Guelder rose" deriva dalla provincia olandese di Gheldria (Guelders), dove una forma sterile a fiori doppi "a palla di neve" (V. opulus "Roseum") fu sviluppata in coltivazione almeno dal XVI secolo — questa mutazione produce grappoli rotondi simili a palle di fiori bianchi sterili e nessun frutto. La forma selvatica ha infiorescenze a corimbo piatto con un anello di fiori vistosi sterili che circondano i fiori interni fertili, seguiti da bacche rosso brillante traslucide in autunno.

Nella cultura ucraina, russa e slava in generale la pianta è conosciuta come "kalyna" (ucraino) o "kalina" (russo) ed è un simbolo culturale centrale: in Ucraina la kalyna rappresenta la patria, la maternità, la giovinezza, il sangue versato per la libertà e l'identità nazionale, apparendo in innumerevoli canti popolari, rushnyky ricamati e simboli di stato. Le bacche crude sono leggermente tossiche ma vengono cotte per preparare conserve, vino e rimedi tradizionali in tutta l'Europa orientale.

I popoli indigeni del Nord America e i coloni europei usavano in modo simile la specie nativa strettamente imparentata V. opulus var. americanum (highbush cranberry). Nell'Europa medievale, la corteccia veniva usata in medicina come antispasmodico, un uso successivamente convalidato dalla scoperta del composto viopudial.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti