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イチョウギとは

イチョウギは象のブッシュまたはスペックブームとして知られており、南アフリカに自生する柔らかい木質の多肉低木であり、その控えめな外観に対して不相応に大きな生態学的役割を果たしています。野生では、赤褐色の茎を持つ高さ5メートルまでの大きな茂みに成長し、小さく円形で明るい緑色の多肉葉を持っています。象の主要な食料源であり、その一般名がここから来ており、黒いサイ、クドゥ、およびカメの食料源でもあります。イチョウギを真に驚くべきにするのは、その炭素隔離能力です。それは条件に応じてC3およびCAM光合成の両方を使用し、亜熱帯森林に匹敵する速度で炭素を固定しています。イチョウギの茂みの単一ヘクタールは年間4～10トンの炭素を隔離できます。観葉植物として、ジェードプラントに似ていますが、より速く成長し、より小さく、より薄い葉を持っています。茎の挿し木から極めて容易に増殖でき、剪定に耐性があり、優れた盆栽の対象になります。葉は食用であり、南アフリカのサラダとシチューで使用される酸っぱい、レモンのような風味があります。

• 食用
• 耐旱性

イチョウギの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

イチョウギは南アフリカ東ケープ州の乾燥低木バイオームに固有の植物で、肉厚でやや酸味のある食用の葉から「スペックブーム（Afrikaans: bacon tree＝ベーコンの木）」と呼ばれます。アフリカゾウ、クロサイ、クーズー、カメ類の地域での主食となっています。ケープ地方の民間療法やコイ族の伝統では葉肉を熱射病と脱水症状に用いました。

現代の植物学・気候科学においてイチョウギは注目の炭素固定種です。CAM光合成を効率よく行い、1ヘクタール当たりで熱帯雨林に匹敵する速度で炭素を固定することができます。南アフリカの亜熱帯低木地帯修復プログラムの中心的存在となっており、劣化した低木地帯を修復するために何百万もの挿し木が植樹されてきました。世界的には手間のかからない観葉植物として、また剪定後に確実に再生する長寿命の盆栽として栽培されています。イチョウギは地球上で最も野心的な生態学的修復プロジェクトの一つ——南アフリカの亜熱帯低木地帯修復プログラム——の中心であり、気候変動に対抗するため東ケープ州の劣化した景観に何百万もの挿し木を植え直すことを目指しています。

ローズ大学のアンソニー・ミルズ博士の研究により、イチョウギの低木地帯が熱帯雨林に匹敵する速度で炭素を貯留することが実証されました。コイサン族にとってこの植物は何千年にもわたって伝統的な食料源であり、長旅の間に渇きを癒すために酸っぱい葉を食べていました。ネルソン・マンデラ元大統領はイチョウギの修復の著名な支持者でした。

花言葉・象徴

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よくある質問