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ショウガとは

ショウガは世界の必須香辛料植物のひとつで、おそらく海洋性東南アジアを原産とし、栽培種としてのみ知られています。葦のような茎が太く香り高い根茎（ジンジャールート）から伸び、インドと中国からカリブ海と中東にかけての料理に風味を加えます。熱帯気候では多年草として育ち、温帯の庭ではコンテナで栽培して葉が黄化する8〜10ヶ月後に収穫できます。根茎の辛さと香りはジンゲロールおよび関連化合物に由来し、ショウガを何世紀にもわたって食料、交易、伝統的な健康法において重要なものにしてきました。生、乾燥、砂糖漬け、漬け物、発酵とどんな形でも、それは単なる薬味にとどまらない、温かさの国際語です。

• 食用
• 薬用
• 熱帯

ショウガの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

ショウガは海洋部東南アジアに原産しますが、明確に野生の個体群は一度も記録されたことがなく——本種が非常に早くに栽培化され、人間によって徹底的に移動させられてきたために、その野生の祖先が今では不明であることを示唆しています。（一部の植物学者は中国南部またはインドの起源を仮定していますが、分子的証拠はあいまいです。）この根茎は紀元前500年よりかなり前にインド、中国、地中海世界の間で取引されており、およそ紀元前4世紀の中国の医学書はショウガを記述し、ギリシャやローマの著述家（大プリニウス、ディオスコリデス）は紀元1世紀までにこれについて書いています。アラブの商人は中世の香辛料の交易路に沿ってショウガを運び、13〜14世紀までにはヨーロッパ料理で最も重要で高価な香辛料のひとつとなりました——マルコ・ポーロは中国でのショウガ生産を記述し、14世紀のイングランドでは一ポンドのショウガがおよそ羊一頭の価格に相当しました。

イングランドのバラッド・キャロル「Here we go a-wassailing」や中世のジンジャーブレッドの型（15世紀のものが今なお保存されています）は、その中央ヨーロッパの料理における中心的な役割を物語っています。スペインの植民者は16世紀にショウガをカリブ海とメソアメリカへ運びました。現代の生産はインド、中国、インドネシア、ナイジェリアに集中しています。

健康研究は、特につわり、乗り物酔い、術後の吐き気に対する制吐作用を広範に記録してきました。ショウガは5,000年以上にわたり栽培され、東南アジアに起源します。古代中国とインドの文明は、これを香辛料と薬の両方として珍重しました。ローマの香辛料交易を通じてヨーロッパに達した最初の香辛料のひとつでした。16世紀にスペインのコンキスタドールがこれをカリブ海にもたらし、ジャマイカを主要な生産地として確立しました。今日でも、世界で最も取引される香辛料のひとつであり続けています。

花言葉・象徴

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よくある質問