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Su Zucchina

Zucchina è una delle specie vegetali coltivate più diverse e antiche della famiglia delle Cucurbitacee, nativa del Nord America e della Mesoamerica. Comprende una straordinaria gamma di forme: zucchina, zucca ghianda, crookneck gialla, patisson, zucca spaghetti e, più iconicamente, la zucca di Halloween. Nessun'altra singola specie offre tale varietà di forme, dimensioni e usi culinari.

Le piante sono annuali vigorose di stagione calda che richiedono pieno sole, terreno ricco e abbondante acqua. I tipi a cespuglio sono adatti a giardini più piccoli e contenitori, mentre i tipi rampicanti necessitano di spazio significativo. I semi germinano rapidamente in terreno caldo (sopra i 18°C) e le piante crescono rapidamente, con alcune cultivar che producono frutti entro 50 giorni. L'impollinazione dipende dalle api che visitano fiori maschili e femminili separati sulla stessa pianta.

Zucchina è una delle 'Tre Sorelle' dell'agricoltura nativa americana, coltivata insieme a mais e fagioli in una policoltura mutualmente benefica. Le evidenze archeobotaniche collocano la sua domesticazione a oltre 10.000 anni fa in Messico, rendendola una delle prime piante coltivate nelle Americhe. Oggi, la zucchina è un punto fermo degli orti estivi in tutto il mondo, e le zucche ancorano le tradizioni autunnali dalle lanterne di Halloween alla torta del Ringraziamento. I fiori sono commestibili, farciti e fritti come prelibatezza nelle cucine italiana e messicana.

• edibile
• di crescita rapida
• adatto ai pollinatori

Come curare Zucchina

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Zucchina ha una delle storie di coltivazione più lunghe di qualsiasi coltura americana. Prove archeologiche da Oaxaca, Messico (Grotta Guilá Naquitz) collocano la domesticazione a 8.000-10.000 anni fa, precedendo mais e fagioli nei reperti archeologici. I popoli nativi americani coltivavano la zucca come parte della consociazione Three Sisters (mais, fagioli, zucca) in quella che oggi è la parte centrale e orientale degli Stati Uniti.

Le navi spagnole e portoghesi la portarono in Europa nel XVI secolo. I contadini italiani nei secoli XVIII-XIX selezionarono la forma a frutto lungo e verde immaturo ora chiamata 'zucchina'; questa cultivar fu reintrodotta in Nord America dagli immigrati italiani all'inizio del XX secolo, dove divenne comune negli anni 1920-30. La specie include anche la zucca ghianda, la delicata, la zucca spaghetti, la maggior parte delle zucche arancioni, la zucca patisson estiva e le zucche intagliate per Halloween.

La tradizione della coltivazione di zucche giganti emerse dalle fiere agricole della Nuova Inghilterra del XIX secolo e ora produce regolarmente singoli frutti che superano i 1.000 chilogrammi. Domesticata oltre 10.000 anni fa nella Valle di Oaxaca, Zucchina è una delle prime piante coltivate nelle Americhe. Era integrale nel sistema agricolo Three Sisters. Gli esploratori europei la riportarono indietro nel XVI secolo. La tradizione di intagliare le lanterne di zucca fu portata in America dagli immigrati irlandesi, che passarono dalle rape alla zucca americana più grande.

Simbolismo e significato

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