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Su Carota selvatica

Carota selvatica, la carota, è una radice vegetale biennale della famiglia delle Apiaceae nativa dell'Europa e dell'Asia sud-occidentale. Le carote selvatiche (laccio della regina Anna) producono radici sottili, bianche e legnose, ma millenni di selezione hanno creato le radici dolci, tenere e dai colori vivaci che conosciamo oggi. Le carote moderne sono di colore arancione (di gran lunga il più comune), viola, rosso, giallo e bianco, con forme che vanno dalle tozze Chantenay ai lunghi tipi Imperator.

Le carote crescono nelle zone USDA 3–10 come coltura di stagione fresca, preferendo terreni sciolti, profondi, sabbiosi e privi di sassi (che causano biforcazioni). Si seminano direttamente perché non tollerano bene il trapianto, e i semi sono piccoli e lenti a germinare (14–21 giorni). L'umidità costante durante la germinazione è essenziale. Le radici maturano in 60–80 giorni per la maggior parte delle varietà.

Le carote sono l'ortaggio a radice più importante al mondo per volume di produzione. Sono famosamente ricche di beta-carotene, il precursore della vitamina A che dà loro il colore arancione. L'affermazione britannica bellica che le carote aiutassero i piloti della RAF a vedere al buio era propaganda per nascondere la tecnologia radar, ma il legame con la vitamina A è reale. Le carote sono straordinariamente versatili: snack crudi, arrostite, in zuppe, spremute, grattugiate nei dolci e come base per mirepoix e soffritto. Si conservano per mesi in condizioni fresche e umide.

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Come curare Carota selvatica

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Storia

Carota selvatica comprende due sottospecie: la D. carota subsp. carota selvatica è originaria della maggior parte dell'Europa temperata e dell'Asia ed è un'erbaccia diffusa ai bordi delle strade. La carota coltivata (D. carota subsp. sativus) fu addomesticata circa 1.000 anni fa in Afghanistan e nell'Asia centrale adiacente, originariamente come radice viola o gialla. Le carote a radice viola si diffusero attraverso le reti agricole arabe nel Mediterraneo medievale e poi in Europa.

La carota arancione emerse nei Paesi Bassi tra il XVI e il XVII secolo. Un racconto popolare sostiene che gli orticoltori olandesi selezionarono carote arancioni come tributo patriottico a Guglielmo d'Orange e alla Casa d'Orange-Nassau; gli storici dell'orticoltura dibattono se questo fosse il motore principale o una narrativa postuma. Indipendentemente dall'origine, le carote arancioni olandesi si dimostrarono più dolci, più ricche di vitamina A (beta-carotene, dal quale la vitamina A prende il nome) e più facilmente distinguibili dalle pastinache rispetto alle carote viola, e scalzarono rapidamente le varietà più antiche a livello globale.

Le carote viola «da collezione» hanno conosciuto una rinascita nel XXI secolo. Il mito britannico della Seconda guerra mondiale — secondo cui mangiare carote migliora drasticamente la visione notturna — era un deliberato stratagemma di propaganda per occultare la vera tecnologia (il radar) dietro i successi delle intercettazioni britanniche. Le carote arancioni furono sviluppate nei Paesi Bassi nel XVII secolo — la leggenda attribuisce agli orticoltori olandesi l'intenzione di onorare Guglielmo d'Orange, anche se ciò è dibattuto. Le carote sono ora il secondo ortaggio più popolare al mondo dopo le patate.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti