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Su Fanciullaccia

Fanciullaccia, la damigella in verde, è un'affascinante annuale originaria dell'Europa meridionale, del Nord Africa e dell'Asia sud-occidentale. I suoi delicati fiori blu, bianchi o rosa sono annidati in un filigrana di brattee filiformi che creano un alone nebbioso e etereo attorno a ogni fiore — la fonte del suo romantico nome comune. Alta da 30 a 50 cm, la pianta ha un fogliame piumoso e finemente diviso che aggiunge una consistenza morbida e ariosa a qualsiasi piantagione. Dopo la fioritura, produce ornamentali baccelli gonfi con corna prominenti, apprezzati nelle composizioni di fiori secchi. La damigella in verde è una delle annuali più facili da coltivare da seme seminato direttamente, germinando in condizioni fresche e fiorendo circa otto settimane dopo. Non ama il trapianto a causa della sua delicata radice a fittone. La pianta si risemina spontaneamente in modo affidabile, spesso tornando anno dopo anno una volta stabilita. I semi neri (chiamati 'cumino nero' in alcune culture, da non confondere con Nigella sativa) hanno un sapore leggermente pepato. È praticamente esente da parassiti e prospera in pieno sole con terreno medio e ben drenato.

• adatto ai pollinatori
• fiore tagliato
• resistente alla siccità

Come curare Fanciullaccia

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Fanciullaccia è originaria del bacino del Mediterraneo, dall'Europa meridionale attraverso il Nord Africa fino all'Asia sudoccidentale. L'epiteto specifico «damascena» («di Damasco») riflette la sua frequente presenza in Siria e la sua precoce associazione con la regione di Damasco nella letteratura botanica europea. La pianta è stata coltivata nei giardini cottage inglesi almeno dall'epoca elisabettiana — l'Herball di John Gerard del 1597 la descrive. Produce delicati fiori aperti blu, bianchi, rosa o viola di 3-4 cm di diametro, ciascuno circondato da un caratteristico alone di brattee finemente dissecat a filo che conferiscono alla pianta il suo delizioso nome comune inglese «love-in-a-mist» (amore nella nebbia).

Dopo la fioritura la pianta produce spettacolari capsule di semi rigonfie con corni a forma di stella di circa 2-3 cm, che si essiccano magnificamente e sono apprezzate come elementi nelle composizioni di fiori secchi — favorendo una continua presenza nei giardini da recidere e nelle piantagioni artigianali. La specie si risemina liberamente di anno in anno ed è un elemento stabile e autonomo di molti giardini cottage inglesi e americani una volta stabilita. Una specie correlata, Nigella sativa (nigella coltivata), è la fonte della spezia culinaria «seme di nigella» ampiamente usata nella cucina mediorientale, indiana e nordafricana — ma Fanciullaccia non è la specie culinaria e i suoi semi non devono essere consumati.

Le cultivar ornamentali più diffuse includono «Persian Jewels» (colori misti), «Miss Jekyll» (blu puro — dedicata alla garden designer Gertrude Jekyll) e «Oxford Blue». La fanciulla nell'azzurro è stata coltivata nei giardini europei almeno dal XVI secolo, comparendo nei grandi erbari di Gerard e Parkinson. Il suggestivo nome comune inglese allude al nido nebbioso di brattee che circonda ogni fiore, come se il bocciolo fosse nascosto nella nebbia. Nel linguaggio vittoriano dei fiori, rappresentava la «perplessità» — la sensazione di essere allo stesso tempo attratti e disorientati dall'amore. Il nome del genere Nigella significa «piccola nera», riferendosi ai semi di un nero intenso. In alcune tradizioni mediterranee, i semi venivano sparsi sul pane prima della cottura, in modo simile all'uso del suo stretto parente Nigella sativa (vera cumino nero). Le capsule ornamentali ne hanno fatto un elemento imprescindibile nell'industria dei fiori secchi.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Nigella

• Cumino neroNigella sativa

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti