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Sobre onagra

onagra, a prímula-da-tarde, é uma erva daninha bienal nativa do leste da América do Norte. Suas flores amarelo-limão brilhantes abrem dramaticamente ao anoitecer, desabrochando em apenas alguns minutos — um espetáculo que encanta jardineiros e atrai polinizadores noturnos como mariposas-falcão. Cada flor dura apenas uma noite, murchando na tarde seguinte, mas a planta produz novas flores continuamente do meio do verão ao outono. Crescendo de 90 a 150 cm de altura, forma uma roseta basal de folhas lanceoladas no primeiro ano, depois emite hastes florais no segundo ano. A planta inteira é comestível: as raízes podem ser cozidas como pastinacas, as folhas jovens comidas como verdura, e o óleo extraído das sementes é um suplemento herbal globalmente importante rico em ácido gama-linolênico (GLA). O óleo de prímula é amplamente usado em cuidados com a pele e para controlar inflamações. A planta se auto-semeia prolificamente e coloniza terrenos perturbados, beiras de estradas e aterros ferroviários. Tolera solos pobres e secos e requer poucos cuidados.

• comestível
• medicinal

Como cuidar de onagra

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

onagra é nativa do leste e centro da América do Norte e foi introduzida na Europa no início do século XVII (supostamente em Inglaterra por volta de 1619 na balastro de terra acompanhando importações de madeira). Desde então naturalizou-se amplamente na Europa, Ásia e outros locais. A espécie é bienal — produzindo uma roseta basal de folhas no primeiro ano e um alto caule florido (0,9-2 metros) no segundo ano, seguido de morte. As flores são uma espetacular adaptação evolutiva à polinização noturna: abrem-se dramaticamente ao crepúsculo num espaço de minutos visível em time-lapse, libertam um intenso perfume doce de limão-baunilha, e atraem esfíngeos que as polinizam durante a noite.

As sementes da planta são ricas em ácido gama-linolénico (AGL, 18:3 ω-6), um ácido gordo essencial incomum. O óleo de onagra (OO) foi comercializado no final do século XX como um dos primeiros suplementos herbal do mercado de massa — realizou-se investigação significativa sobre OO para eczema atópico, mastodinia cíclica e síndrome pré-menstrual; as meta-análises mostram benefício modesto mas real para a mastodinia e resultados mistos para o eczema. O OO foi um suplemento herbal do top-20 do Reino Unido ao longo dos anos 1990-2010.

As raízes, rebentos e flores jovens são todos comestíveis — alguns povos indígenas norte-americanos usavam as raízes como vegetal de raiz. O trabalho do biólogo vegetal Hugo de Vries do início do século XX sobre O. lamarckiana (uma forma cultivada europeia relacionada) foi fundamental para o desenvolvimento da teoria da mutação e da genética moderna. Os nativos americanos usavam todas as partes da planta medicinalmente — cataplasmas para contusões, chá de raiz para tosse, e preparações de folha para queixas digestivas. Os colonos europeus trouxeram-na de volta ao Velho Mundo no século XVII, onde ficou conhecida como 'cura-tudo do rei'. No século XX, os cientistas descobriram que as suas sementes contêm até 25% de AGL (ácido gama-linolénico), lançando uma indústria de suplementos multimilionária. Hoje as cápsulas de óleo de onagra estão entre os suplementos herbais mais vendidos em todo o mundo, usados para eczema, SPM e inflamação das articulações.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes