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Su Enagra comune

Enagra comune, l'enagra comune, è una pianta erbacea biennale originaria del Nord America orientale. I suoi vivaci fiori giallo limone si aprono drammaticamente al crepuscolo, sbocciando in pochi minuti — uno spettacolo che delizia i giardinieri e attira impollinatori notturni come le sfingi. Ogni fiore dura solo una notte, appassendo il pomeriggio successivo, ma la pianta produce nuovi fiori ininterrottamente da metà estate all'autunno. Alta da 90 a 150 cm, forma una rosetta basale di foglie lanceolate nel primo anno, poi produce steli fioriti nel secondo anno. L'intera pianta è commestibile: le radici possono essere cotte come le pastinache, le foglie giovani mangiate come verdure, e l'olio estratto dai semi è un integratore erboristico di importanza globale ricco di acido gamma-linolenico (GLA). L'olio di enagra è ampiamente utilizzato nella cura della pelle e per gestire l'infiammazione. La pianta si risemina prolificamente e colonizza terreni disturbati, bordi stradali e argini ferroviari. Tollera terreni poveri e secchi e richiede poche cure.

• edibile
• medicinale

Come curare Enagra comune

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Enagra comune è originaria del Nord America orientale e centrale e fu introdotta in Europa all'inizio del XVII secolo (si dice in Inghilterra intorno al 1619 in una zavorra di terra che accompagnava importazioni di legname). Da allora si è naturalizzata ampiamente in Europa, Asia e altrove. La specie è biennale — produce una rosetta basale di foglie nel primo anno e un alto stelo fiorale (da 0,9 a 2 metri) nel secondo anno, seguito dalla morte. I fiori sono uno spettacolare adattamento evolutivo all'impollinazione notturna: si aprono in modo spettacolare al crepuscolo in pochi minuti visibili anche in time-lapse, rilasciano un intenso profumo dolce di limone e vaniglia e attirano le sfingidi che li impollinano nel corso della notte.

I semi della pianta sono ricchi di acido gamma-linolenico (GLA, 18:3 ω-6), un insolito acido grasso essenziale. L'olio di enagra (EPO) è stato commercializzato alla fine del XX secolo come uno dei primi integratori erboristici di massa — è stata condotta una significativa ricerca sull'EPO per l'eczema atopico, la mastalgia ciclica e la sindrome premestruale; le meta-analisi mostrano un beneficio modesto ma reale per la mastalgia e risultati misti per l'eczema. L'EPO è stato uno dei primi 20 integratori erboristici del Regno Unito per tutto il periodo 1990-2010.

Le radici giovani, i germogli e i fiori sono tutti commestibili — alcuni popoli indigeni nordamericani usavano le radici come radice da consumo alimentare. Il lavoro del biologo vegetale Hugo de Vries all'inizio del XX secolo su O. lamarckiana (una forma europea coltivata correlata) è stato fondamentale per lo sviluppo della teoria della mutazione e della genetica moderna. I Nativi Americani usavano tutte le parti della pianta a scopo medicinale — impacchi per i lividi, tè di radice per la tosse e preparazioni fogliari per i disturbi digestivi. I colonizzatori europei la riportarono nel Vecchio Mondo nel XVII secolo, dove divenne nota come 'guarisce-tutto del re'. Nel XX secolo, gli scienziati scoprirono che i suoi semi contengono fino al 25% di GLA (acido gamma-linolenico), dando vita a un'industria di integratori da milioni di euro. Oggi le capsule di olio di enagra sono tra gli integratori erboristici più venduti al mondo, usati per eczema, sindrome premestruale e infiammazione articolare.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Oenothera

• Enotera di HartwegOenothera hartwegii
• Enagra di LindheimerOenothera lindheimeri
• Enagra rosaOenothera speciosa

Piante con cure simili

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Domande frequenti