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Su Mandarino

Mandarino, è un albero sempreverde della famiglia delle Rutacee originario della Cina e del Sud-est asiatico. Più piccolo degli aranci dolci (3–6 m), il mandarino è spesso il più tollerante al freddo tra gli agrumi, con alcune varietà che sopportano brevi temperature fino a -5°C. Il frutto si distingue per la buccia morbida e facile da sbucciare, la polpa segmentata e il sapore intensamente dolce-aspro.

I mandarini prosperano nelle zone USDA 8b–11 e sono ottimi alberi da contenitore nei climi più freschi. Preferiscono pieno sole, terreno ben drenato e una regolare nutrizione per agrumi. La categoria include mandarini, clementine, satsuma e numerosi ibridi come Murcott e Minneola tangelo. I mandarini Satsuma (C. unshiu) sono i più resistenti al freddo e popolari per la coltivazione domestica.

I mandarini sono probabilmente il frutto più spuntinabile al mondo: la facile sbucciatura e i segmenti naturalmente porzionati li rendono perfetti per il lunchbox. La Cina produce circa il 60% della fornitura globale. Nella cultura cinese, i mandarini sono profondamente simbolici: il loro nome ('jú') suona come la parola per 'fortuna', e vengono tradizionalmente donati ed esposti durante il Capodanno cinese. La buccia di mandarino (chenpi) è usata nella medicina tradizionale cinese e in cucina.

• edibile
• fragrante
• sempreverde

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Mandarino è una delle tre specie di agrumi ancestrali (le altre sono Citrus maxima, pomelo e Citrus medica, citron), da cui discendono tutti gli altri agrumi coltivati attraverso l'ibridazione. È originaria del sud della Cina, del nord-est dell'India e del sud-est asiatico, dove è stata coltivata per almeno 4,000 anni. Il nome "mandarino" deriva presumibilmente dal colore arancione delle toppe indossate dai funzionari mandarini cinesi sotto le dinastie Ming e Qing.

Gli europei hanno incontrato i mandarini relativamente tardi; il frutto è stato introdotto in Inghilterra intorno a 1805 e negli Stati Uniti negli anni 1840, tramite il console italiano a New Orleans che portava semi dall'Italia. La "mandarino" è un nome commerciale per certi cultivar di mandarino esportati via Tangeri, Marocco, nel secolo 19 - anche se tecnicamente il termine viene usato specificamente per le reticulata con la buccia arancione rossa. La clementina (un ibrido mandarino × arancia dolce) sarebbe stata selezionata dal fratello Clément Rodier in un giardino di un orfanotrofio algerino intorno a 1902.

La produzione moderna è dominata dalla Cina, dalla Spagna, dalla Turchia, dal Marocco ed dall'Egitto, con la produzione di clementine incentrata in Marocco, Spagna e California. Le clementine sono state chiamate in onore di Padre Clément Rodier, che le ha scoperte in Algeria intorno a 1902. La tradizione del mandarino durante il Capodanno cinese risale alla dinastia Ming.

Simbolismo e significato

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