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Su Sambuco nero

Sambuco nero, il sambuco europeo o sambuco nero, è un vigoroso arbusto deciduo o piccolo albero originario dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. Raggiungendo i 3-6 m, produce enormi corimbi piatti di fiori bianco-crema in inizio estate, seguiti da pesanti grappoli di bacche lucide blu-nere in tarda estate.

La specie è una delle piante storicamente più significative d'Europa: i fiori producono sciroppo e liquore di fiori di sambuco (St-Germain); le bacche mature cotte si trasformano in conserve, vino e sciroppo; e la ricerca moderna conferma l'attività antivirale degli estratti di sambuco contro l'influenza.

Il sambuco è fortemente presente nel folklore europeo — la 'Madre del sambuco' abita nell'albero e bisogna chiedere il suo permesso prima di tagliarlo. Hans Christian Andersen scrisse 'La madre del sambuco' (1844). Le bacche crude, le foglie e la corteccia contengono glicosidi cianogenici e sono tossiche; la cottura distrugge le tossine.

• edibile
• medicinale

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Sambuco nero è originaria dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. È tra le piante più culturalmente significative della tradizione popolare nord europea. Ippocrate (V secolo a.C.) chiamò il sambuco il suo 'armadio dei medicinali' per i suoi versatili usi curativi.

Il naturalista romano Plinio il Vecchio descrisse numerosi preparati medicinali. In tutta l'Europa medievale il sambuco veniva coltivato in ogni cottage e monastero come medicina domestica. Il cordiale di fiori di sambuco (infuso con limone e zucchero) rimane una tradizionale bevanda estiva britannica e la base del liquore francese St-Germain (2006).

Lo sciroppo di bacche di sambuco è stato usato per secoli per raffreddore e influenza; studi randomizzati controllati moderni confermano che l'estratto di bacche di sambuco cotto (Sambucol) riduce significativamente la durata e la gravità dei sintomi influenzali. Le bacche crude, le foglie, la corteccia e le radici contengono glicosidi cianogenici (sambunigrina) e sono tossici — la cottura distrugge le tossine. La tradizione popolare sostiene che la 'Madre del sambuco' (Frau Holle nella tradizione tedesca, Hylde-Moer in danese) abiti l'albero, e si deve chiedere il permesso prima di tagliare i rami. La fiaba di Hans Christian Andersen del 1844 'La madre del sambuco' ha catturato questa credenza. La cultivar 'Black Lace' (vedi voce separata) è ampiamente coltivata come ornamentale; la specie rimane cruciale per gli edibili e la medicina popolare. Pianta centrale della medicina popolare e del folklore europei per oltre 2000 anni. La ricerca moderna convalida l'effetto antivirale contro l'influenza.

Simbolismo e significato

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• Sambuco neroSambucus nigra 'Black Lace'

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Domande frequenti