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セイヨウニワトコとは

セイヨウニワトコ（Sambucus nigra）は、ヨーロッパ・西アジア・北アフリカ原産の旺盛な落葉性低木または小高木で、高さ3〜6 mに達します。初夏に大きな平らなクリーム白色の花序をつけ、晩夏には光沢のある青黒い果実の大きな垂れ下がった房をつけます。

この種はヨーロッパで最も歴史的に重要な植物のひとつで、花からはエルダーフラワーコーディアルとリキュール（サン・ジェルマン）が作られ、熟した調理済みの実からはジャム・ワイン・シロップが作られ、現代の研究ではセイヨウニワトコエキスのインフルエンザに対する抗ウイルス活性も確認されています。

セイヨウニワトコはヨーロッパの民話にも深く登場し、「ニワトコの母」が木に宿るとされ、切り倒す前には許可を求めなければならないとされました。ハンス・クリスティアン・アンデルセンは1844年に「ニワトコの母」を書きました。生の果実・葉・樹皮には青酸配糖体が含まれ毒性があるが、加熱により毒素は分解されます。

• 食用
• 薬用

セイヨウニワトコの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

セイヨウニワトコはヨーロッパ、西アジア、北アフリカに自生します。それは北ヨーロッパの民間伝承の中で最も文化的に重要な植物の一つです。ヒポクラテス（紀元前5世紀）は、その多用途の治癒効果からセイヨウニワトコを自らの「薬箱」と呼びました。

ローマの博物学者大プリニウスは数多くの薬用調合を記述しました。中世ヨーロッパ全土で、セイヨウニワトコは家庭の薬としてあらゆる農家や修道院で栽培されました。エルダーフラワー・コーディアル（レモンと砂糖を浸出させたもの）は伝統的なイギリスの夏の飲み物であり続けており、フランスのリキュール St-Germain（2006年）の基ともなっています。

エルダーベリーのシロップは何世紀にもわたって風邪やインフルエンザに用いられてきました。現代のランダム化比較試験は、加熱したエルダーベリー抽出物（Sambucol）がインフルエンザ症状の持続期間と重症度を有意に軽減することを確認しています。生の果実、葉、樹皮、根には青酸配糖体（sambunigrin）が含まれ有毒ですが、加熱によって毒素は破壊されます。民間伝承では「エルダー・マザー」（ドイツの伝承ではフラウ・ホレ、デンマークではヒルデ＝モア）がこの木に宿るとされ、枝を切る前には許しを請わねばならないとされています。ハンス・クリスチャン・アンデルセンの1844年の童話「ニワトコの母さん」はこの信仰を捉えました。品種「Black Lace」（別項参照）は観賞用に広く栽培されています。本種は食用および民間薬としての重要性を保ち続けています。2000年以上にわたるヨーロッパの民間薬と民間伝承の中心的な植物です。現代の研究はインフルエンザに対する抗ウイルス効果を裏付けています。

花言葉・象徴

関連する植物

Sambucus属の仲間

• ブラックレースニワトコSambucus nigra 'Black Lace'

育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
• コウライツクバネウツギAbelia mosanensis
• オオバナツクバネウツギAbelia uniflora
• ハナツクバネウツギAbelia x grandiflora

よくある質問