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Sobre malanga

Arrowleaf Elephant Ear, también llamado malanga o Tannia, es una grande arácea tropical nativa de América Central y del Sur y ampliamente cultivada como cultivo alimentario en los trópicos. Crece 1,2 a 1,8 m de alto con grandes hojas en forma de flecha en largos pecíolos emergiendo de un cormo central. Los cormos y cormelos harinosos son una fuente importante de carbohidratos en el Caribe, África occidental e Islas del Pacífico, valorados por su sabor terroso y acaramelado cuando se cocinan. A diferencia de taro, malanga tolera más sombra y a menudo se intercosecha bajo dosel de árboles. La planta es el segundo cultivo de raíz tropical más importante en la familia de aroides después del taro. Ornamentalmente, crea efectos de follaje tropical audaz y se usa cada vez más en jardines templados como espécimen de temporada. Requiere suelo rico y húmedo y temperaturas cálidas para producir bien. Todas las partes contienen cristales de oxalato de calcio y deben ser completamente cocidas antes de comer. Las hojas jóvenes también se comen como verdura cocida en muchas culturas tropicales.

• comestible
• tolerante a la sombra
• tropical

Cómo cuidar malanga

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

malanga es nativo del norte de América del Sur y el Caribe, donde fue cultivado por los pueblos precolombinos por sus cormos amiláceos comestibles. A diferencia del taro del Viejo Mundo (Colocasia esculenta, llamado «old cocoyam» en África Occidental), malanga es un aroide del Nuevo Mundo — un género distinto — a veces llamado «new cocoyam» para marcar el contraste. Tras el contacto colombino, malanga fue llevado a África Occidental (a través de la era del comercio de esclavos transatlántico), donde sustituyó en gran medida al taro del Viejo Mundo en muchas regiones porque tolera suelos más secos y tiene un perfil de cosecha más robusto; hoy es un cultivo de carbohidratos básico en Nigeria, Ghana, Camerún y países vecinos, y se ha extendido aún más a Asia Suroriental e islas del Pacífico. En el Caribe se llama «yautía» (español) o «malanga» (español cubano) y es un ingrediente básico del mofongo, el callaloo y muchos platos afrocaribeños.

Las grandes hojas en forma de flecha se utilizan como envoltorio en algunas tradiciones culinarias de África Occidental y el Caribe; las hojas jóvenes son una hortaliza de hoja (llamada «kontomire» en Ghana, «callaloo» en partes del Caribe anglófono) comparable a la espinaca. Como todas las Araceae, contiene oxalato de calcio y debe cocinarse antes de su consumo. malanga fue domesticado por los pueblos indígenas de las Américas miles de años antes del contacto europeo.

Fue llevado a África durante la era del comercio de esclavos, donde se convirtió en un cultivo alimentario vital. Hoy se cultiva en todo el trópico como fuente primaria de almidón, con importante producción en Nigeria, Ghana y el Caribe. La planta sostuvo a muchas comunidades donde otros cultivos fracasaron, otorgándole una profunda importancia cultural en la cocina de África Occidental y el Caribe.

Simbolismo y significado

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