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À propos de Bananier d'Abyssinie

Le Bananier d'Abyssinie, également connu sous le nom de Faux Bananier, est une massive plante monocarpique native des hautes terres de l'Afrique de l'Est. Il ressemble à un vrai bananier mais appartient à un genre distinct et ne produit pas de fruit comestible. Au lieu de cela, son énorme valeur réside dans son pseudotronc féculent et son bulbe, qui sont fermentés pour produire le kocho — un aliment de base soutenant plus de 20 millions de personnes en Éthiopie du sud. La plante est vraiment monumentale, atteignant 6 à 9 m de hauteur avec des feuilles en forme de pagaie atteignant 4,5 m de long et une base distinctement enflée. Elle pousse pendant 5 à 8 ans avant de produire une seule massive épis floral, après quoi la plante meurt. Le cultivar ornemental à feuilles rouges 'Maurelii' est largement cultivé dans les jardins d'été tempérés comme un accent dramatique annuel ou un spécimen hiverné. Le Bananier d'Abyssinie nécessite un sol riche et humide et le plein soleil pour atteindre sa taille impressionnante. Dans les régions plus froides, il doit être levé et stocké sans gel pendant l'hiver ou cultivé comme un accent saisonnier qui se développe rapidement.

• tropical

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Le Bananier d'Abyssinie est originaire des hautes terres d'Afrique de l'Est, de l'Éthiopie jusqu'au Kenya, à l'Ouganda, à la Tanzanie et en Afrique australe. Dans son contexte culturel le plus central, c'est la culture vivrière amylacée de base de la région des Nations, Nationalités et Peuples du Sud de l'Éthiopie — notamment des peuples Gurage, Sidama, Wolayta et Hadiya, qui constituent collectivement plus de 20 millions d' « agriculteurs de l'enset », faisant de cette culture l'une des cultures vivrières de base les plus concentrées régionalement au monde. Contrairement aux vraies bananes (Musa), le fruit du Bananier d'Abyssinie est sec, plein de graines dures et non comestible. L'aliment est en revanche préparé à partir de la matière amylacée grattée à l'intérieur du corme et du pseudo-tronc : la plante est récoltée à 4-7 ans, la matière intérieure est grattée, fermentée en fosse avec un ferment de bactéries lactiques pendant des semaines ou des mois, et la pulpe résultante (appelée « kocho ») est cuite en galette ou transformée en bouillie.

Le Bananier d'Abyssinie peut se conserver fermenté pendant des années, lui conférant une valeur exceptionnelle comme réserve alimentaire en cas de famine — les communautés de la région de l'enset en Éthiopie ont historiquement survécu à des sécheresses qui dévastaient leurs voisins agriculteurs céréaliers. L'espèce a été introduite dans l'horticulture occidentale au XIXe siècle comme « bananier abyssin » ornemental, prisé pour ses énormes feuilles en forme de palette rouge-bronze-vert ; le cultivar « Maurelii » aux feuilles rouge bordeaux est particulièrement populaire. Le Bananier d'Abyssinie est cultivé dans les hautes terres éthiopiennes depuis plus de 8 000 ans, ce qui en fait l'une des cultures domestiquées les plus anciennes d'Afrique.

Le produit fermenté du pseudo-tronc, le kocho, est la principale source calorique pour plus de 20 millions d'Éthiopiens. La plante a été portée à la connaissance européenne par les explorateurs du XIXe siècle. Le cultivar ornemental « Maurelii », avec ses feuilles spectaculairement rougeâtres, a été découvert au début du XXe siècle et est devenu un élément incontournable des aménagements tropicaux de style victorien dans le monde entier.

Symbolique et signification

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Questions fréquentes