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Su Banano d'Abissinia

Banano d'Abissinia, noto anche come Falso Banano, è una pianta monocarpica massiccia originaria degli altopiani dell'Africa orientale. Assomiglia a un vero banano ma appartiene a un genere separato e non produce frutti commestibili. Invece, il suo enorme valore risiede nel fusto amidaceo e nel cormo, che vengono fermentati per produrre kocho — un alimento base che sostiene oltre 20 milioni di persone nell'Etiopia meridionale. La pianta è davvero monumentale, raggiungendo da 6 a 9 m di altezza con foglie a forma di paletta lunghe fino a 4,5 m e una base rigonfia caratteristica. Cresce per 5-8 anni prima di produrre una singola spiga floreale massiccia, dopo di che la pianta muore. La cultivar ornamentale a foglie rosse 'Maurelii' è ampiamente coltivata nei giardini estivi temperati come annuale drammatica o esemplare svernato. Banano d'Abissinia richiede terreno ricco e umido e pieno sole per raggiungere le sue dimensioni impressionanti. Nelle regioni più fredde deve essere sollevato e conservato al riparo dal gelo durante l'inverno o coltivato come accento stagionale a crescita rapida.

• tropicale

Come curare Banano d'Abissinia

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Banano d'Abissinia è originario degli altopiani dell'Africa orientale, dall'Etiopia a sud attraverso Kenya, Uganda, Tanzania e fino all'Africa meridionale. Nel suo contesto culturalmente più centrale, è la coltura di carboidrati di base della Regione delle Nazioni, Nazionalità e Popoli del Sud dell'Etiopia — in particolare i popoli Gurage, Sidama, Wolayta e Hadiya, che collettivamente costituiscono oltre 20 milioni di "coltivatori di enset", rendendo questa una delle colture di base più concentrate a livello regionale al mondo. A differenza delle vere banane (Musa), il frutto di Banano d'Abissinia è secco, pieno di semi pietrosi e non commestibile. Invece, la coltura alimentare viene preparata dal materiale amidaceo raschiato all'interno del cormo e dello pseudofusto: la pianta viene raccolta a 4-7 anni, il materiale interno viene raschiato, fermentato in fossa con un innesto di batteri lattici per settimane o mesi, e la polpa risultante (chiamata "kocho") viene cotta in pane piatto o trasformata in porridge.

Il Banano d'Abissinia può essere conservato fermentato per anni, conferendogli un eccezionale valore di assicurazione contro la carestia — le comunità etiopi della regione dell'enset hanno storicamente resistito a siccità che hanno devastato i vicini coltivatori di cereali. La specie fu introdotta nell'orticoltura occidentale nel XIX secolo come ornamentale "banano d'Abissinia", apprezzato per le sue enormi foglie a forma di paletta di colore rosso-bronzo-verde; la cultivar 'Maurelii' con foglie rosso vino è particolarmente popolare. Banano d'Abissinia è stato coltivato negli altopiani etiopi per oltre 8.000 anni, rendendola una delle colture domesticate più antiche dell'Africa.

Il prodotto dello pseudofusto fermentato, kocho, è la fonte primaria di calorie per oltre 20 milioni di etiopi. La pianta fu portata all'attenzione europea da esploratori del XIX secolo. La cultivar ornamentale 'Maurelii', con le sue foglie drammaticamente sfumate di rosso, fu scoperta all'inizio del XX secolo e divenne un punto fermo degli schemi di aiuole tropicali in stile vittoriano in tutto il mondo.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti