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Sobre Batata

Batata, uma batata, é uma planta perene tuberosa da família Solanaceae cultivada como anual, nativa dos Andes da América do Sul. É a quarta cultura alimentar mais importante do mundo depois do arroz, trigo e milho, e a mais importante não cereal. Existem milhares de cultivares, variando em cor da pele (marrom, vermelha, roxa, amarela), cor da polpa e propriedades culinárias (cerosa vs. farinácea).

As batatas crescem nas zonas USDA 3–10, preferindo condições de cultivo frias (15–20°C) e solo bem drenado e ligeiramente ácido. Os tubérculos formam-se em estolões subterrâneos; a prática de 'amontoar' — amontoar terra ao redor dos caules — aumenta a produção de tubérculos e evita o esverdeamento pela exposição ao sol. Variedades precoces amadurecem em 60–90 dias, as de safra principal em 90–120 dias. As batatas são tipicamente cultivadas a partir de 'batatas-semente' (pequenos tubérculos ou pedaços cortados), não de sementes verdadeiras.

O impacto da batata na história mundial é imenso. Após sua introdução na Europa no século XVI, transformou a agricultura e possibilitou explosões populacionais em todo o norte da Europa, particularmente na Irlanda, Alemanha e Rússia. A Grande Fome Irlandesa (1845–52), causada pela requeima (Phytophthora infestans), matou mais de um milhão de pessoas e desencadeou emigração em massa. Hoje a batata é o amido mais versátil do mundo: assada, amassada, frita, torrada, em nhoque, bolinhos e sopas. Fornece vitamina C, potássio e carboidratos complexos.

• comestível

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História

Batata foi domesticado nos Andes do Peru e Bolívia há pelo menos 7.000 anos a partir de espécies silvestres de Solanum tuberíferas. As culturas andinas das terras altas cultivaram milhares de cultivares distintas em várias altitudes e desenvolveram a preservação por liofilização (chuño). Os conquistadores espanhóis encontraram batatas entre os Incas na década de 1530 e as trouxeram para a Europa por volta de 1570.

A aceitação europeia foi lenta — como planta da família das beladonas, a folhagem da batata era suspeita de tóxica (corretamente, devido à solanina), e o tubérculo comestível foi inicialmente cultivado como curiosidade. A adoção acelerou no século XVIII quando o agrônomo francês Antoine-Augustin Parmentier e o rei prussiano Frederico, o Grande, promoveram o cultivo da batata para prevenção da fome. Historiadores incluindo William McNeill argumentam que a agricultura baseada na batata foi um dos principais impulsionadores do crescimento populacional europeu de 1750 a 1900.

A dependência extrema da Irlanda de uma única variedade de batata terminou catastroficamente quando o patógeno oomiceto Phytophthora infestans chegou em 1845, causando a Grande Fome que matou aproximadamente 1 milhão e levou 1,5 milhão a emigrar. A Fome Irlandesa continua sendo um aviso definitivo sobre a vulnerabilidade da monocultura. Domesticada no Peru há ~8.000 anos em altitudes acima de 3.800 m, onde mais de 4.000 variedades nativas ainda crescem.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes