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Sobre Batata

Batata, es una enredadera perenne tropical en la familia Convolvulaceae (gloria de la mañana), cultivada como anual por sus raíces de almacenamiento hinchadas y almidonadas. Nativa de América Central o América del Sur, las batatas ahora se cultivan en todo el trópico y las zonas templadas cálidas, y son el séptimo cultivo alimentario más importante a nivel mundial. Los colores de la pulpa varían desde blanco y amarillo hasta naranja profundo y púrpura vibrante.

Las batatas son cultivos de estación cálida que requieren 100-150 días libres de heladas y temperaturas del suelo superiores a 18°C. Se cultivan a partir de 'esquejes' (brotes enraizados de un tubérculo madre) en lugar de semillas o trozos de tubérculo. Las enredaderas se extienden vigorosamente, cubriendo el suelo y suprimiendo malezas. El sol completo y el suelo suelto y bien drenado producen las mejores raíces. A diferencia de las papas comunes, las batatas están en la familia de la gloria de la mañana, completamente sin relación.

Las batatas de carne naranja son uno de los alimentos más nutritivos del mundo, exceptuacionalmente ricos en beta-caroteno (precursor de la vitamina A). Los programas que distribuyen variedades de batatas naranjas en el África subsahariana han reducido dramáticamente la deficiencia de vitamina A en la infancia. Las variedades ornamentales con follaje púrpura, chartreuse o casi negro (por ejemplo, 'Blackie', 'Margarita') son derramadores de contenedores populares. En la cocina, las batatas brillan en platos que van desde la cazuela estadounidense hasta el yakiimo japonés hasta los estofados del oeste africano.

• comestible
• tolerante a la sequía

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Historia

Batata es originaria de las Américas tropicales, y se cree que su domesticación ocurrió en América Central o del Sur hace al menos 5.000 años. Uno de los grandes enigmas de la difusión prehistórica es la presencia del camote en la Polinesia siglos antes de Colón; restos carbonizados de camote en sitios de las Islas Cook datan de aproximadamente el año 1000 d.C., y el nombre maorí "kumara" está lingüísticamente relacionado con el quechua "k'umara" de América del Sur. Las hipótesis principales para la llegada precolombina a la Polinesia incluyen: viajes polinesios de larga distancia a las Américas y de regreso, viajes sudamericanos hacia el oeste hasta la Polinesia y la dispersión natural por flotación de semillas en el mar.

La evidencia genética de 2020 respalda el contacto polinesio precolombino con las Américas, vindicando ampliamente la hipótesis de los viajes en canoa. El camote se extendió a Europa y África tras Colón, y desde Manila a China a través del comercio de galeones de Manila en la década de 1590. Sigue siendo crucial para la seguridad alimentaria en el África subsahariana (especialmente los cultivares biofortificados en vitamina A de pulpa anaranjada) y en Papua Nueva Guinea.

"Ñame" en el inglés americano a menudo se refiere al camote, aunque los verdaderos ñames (Dioscorea) son un género diferente. Los polinesios transportaron el camote por el Pacífico hasta islas como Nueva Zelanda — uno de los grandes misterios del contacto transoceánico precolombino. En Japón, el camote sostuvo a las poblaciones durante las hambrunas. El programa de biofortificación de pulpa anaranjada ha sido calificado como una de las intervenciones nutricionales más exitosas en África.

Simbolismo y significado

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