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Sobre Batata-doce

Batata-doce, é uma trepadeira perene tropical da família Convolvulaceae (ipomeia), cultivada como anual por suas raízes tuberosas inchadas e ricas em amido. Nativa da América Central ou do Sul, a batata-doce é agora cultivada em todos os trópicos e zonas temperadas quentes, sendo a sétima cultura alimentar mais importante do mundo. As cores da polpa variam de branco e amarelo a laranja profundo e roxo vibrante.

A batata-doce é uma cultura de estação quente que requer 100–150 dias sem geada e temperaturas do solo acima de 18°C. É cultivada a partir de 'mudas'—brotos enraizados de um tubérculo-mãe—em vez de sementes ou pedaços de tubérculo. As ramas espalham-se vigorosamente, cobrindo o solo e suprimindo ervas daninhas. Sol pleno e solo solto e bem drenado produzem as melhores raízes. Ao contrário da batata comum, a batata-doce pertence à família das ipomeias—completamente não relacionada.

As batatas-doces de polpa alaranjada são um dos alimentos mais nutritivos do mundo, excepcionalmente ricas em betacaroteno (precursor da vitamina A). Programas que distribuem variedades de batata-doce alaranjada na África Subsaariana reduziram drasticamente a deficiência de vitamina A em crianças. As variedades ornamentais com folhagem roxa, chartreuse ou quase preta (ex.: 'Blackie', 'Margarita') são populares como plantas pendentes em vasos. Na culinária, a batata-doce é estrela em pratos que vão do caçarola americano ao yakiimo japonês e aos guisados da África Ocidental.

• comestível
• tolerante à seca

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Floração

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História

Batata-doce é nativa das Américas tropicais, com a domesticação acreditando-se ter ocorrido na América Central ou do Sul há pelo menos 5.000 anos. Um dos grandes enigmas da difusão pré-histórica é a presença da batata-doce na Polinésia séculos antes de Colombo; restos carbonizados de batata-doce em sítios nas Ilhas Cook datam de aproximadamente 1000 d.C., e o nome maori "kumara" está linguisticamente relacionado ao "k'umara" quéchua da América do Sul. As principais hipóteses para a chegada pré-colombiana à Polinésia incluem: viagens de longa distância dos polinésios às Américas e de volta, viagens sul-americanas em direção ao oeste para a Polinésia, e dispersão natural por flutuação de sementes.

Evidências genéticas de 2020 apoiam o contato polinésio pré-colombiano com as Américas, corroborando amplamente a hipótese da navegação. A batata-doce se espalhou para a Europa e a África após Colombo, e de Manila para a China via o comércio do galeão de Manila na década de 1590. Permanece crucial para a segurança alimentar na África Subsaariana (particularmente as cultivares de polpa laranja biofortificadas com vitamina A) e na Papua Nova Guiné.

"Yam" no inglês americano frequentemente se refere à batata-doce, embora os verdadeiros inhames (Dioscorea) sejam um gênero diferente. Os polinésios levaram batatas-doces pelo Pacífico até ilhas incluindo a Nova Zelândia — um dos grandes mistérios do contato transoceânico pré-colombiano. No Japão, as batatas-doces sustentaram populações durante as fomes. O programa de biofortificação da polpa laranja tem sido chamado de uma das intervenções nutricionais mais bem-sucedidas na África.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes