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サツマイモとは

サツマイモは、ヒルガオ科（Convolvulaceae）に属する熱帯の多年生つる植物で、肥大したデンプン質の貯蔵根を得るために一年草として栽培されます。中央アメリカまたは南アメリカを原産とし、サツマイモは現在では熱帯と暖温帯地域全域で栽培され、世界で七番目に重要な食用作物です。果肉の色は白や黄色から濃いオレンジ、鮮やかな紫まで多様です。

サツマイモは暖地型の作物で、霜のない100〜150日と18°Cを超える地温を必要とします。種子や塊根の切片ではなく、「苗（slip）」——母塊根から発根した芽——から育てられます。つるは旺盛に広がり、地面を覆って雑草を抑えます。日なたで緩く水はけのよい土壌が最良の根を生みます。普通のジャガイモとは異なり、サツマイモはヒルガオ科に属し——まったく無関係です。

オレンジ色の果肉のサツマイモは世界で最も栄養価の高い食品の一つで、β-カロテン（ビタミンA前駆体）がきわめて豊富です。サハラ以南のアフリカでオレンジ色のサツマイモ品種を配布するプログラムは、小児のビタミンA欠乏症を劇的に減少させました。紫色、シャルトリューズ色、ほぼ黒色の葉を持つ観賞用品種（例：'Blackie'、'Margarita'）はコンテナから垂らす植物として人気があります。料理では、サツマイモはアメリカのキャセロールから日本の焼き芋、西アフリカのシチューに至るまでの料理で主役となります。

• 食用
• 耐旱性

サツマイモの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

サツマイモは熱帯アメリカが原産で、少なくとも5,000年前に中米または南米で栽培化されたと考えられています。先史時代の拡散の大きな謎の一つは、コロンブス以前にポリネシアにサツマイモが存在したことです。クック諸島の遺跡では炭化したサツマイモの遺物が紀元1000年頃のものとして出土しており、マオリ語の「kumara」はケチュア語の「k'umara」と言語的に関連しています。コロンブス以前のポリネシアへの到達を説明する主要な仮説として、ポリネシア人の南北アメリカへの長距離航海と帰還、南米人の西方ポリネシアへの航海、種子の海流漂流による自然分散、などが挙げられています。

2020年の遺伝学的証拠がコロンブス以前のポリネシア人のアメリカとの接触を支持し、航海仮説を広く裏付けました。サツマイモはコロンブス以降にヨーロッパとアフリカに広まり、1590年代にはマニラ・ガレオン貿易を通じてマニラから中国に伝わりました。現在もサブサハラアフリカ（特にオレンジ色肉のビタミンA生物強化品種）とパプアニューギニアの食料安全保障に欠かせない存在です。

アメリカ英語の「ヤム」はしばしばサツマイモを指しますが、真のヤム（Dioscorea）は別の属です。ポリネシア人はサツマイモを太平洋を渡ってニュージーランドなどの島々に運びました——コロンブス以前の太平洋横断接触をめぐる最大の謎の一つです。日本ではサツマイモが飢饉の際に人々を支えました。オレンジ肉の生物強化プログラムはアフリカで最も成功した栄養介入の一つと称されています。

花言葉・象徴

関連する植物

Ipomoea属の仲間

• ヨルガオIpomoea alba
• ヨウサイIpomoea aquatica
• マルバルコウIpomoea coccinea
• マルバアサガオIpomoea purpurea

育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
• コウライツクバネウツギAbelia mosanensis
• オオバナツクバネウツギAbelia uniflora
• ハナツクバネウツギAbelia x grandiflora

よくある質問