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À propos de Oreille d'éléphant géante

L'Oreille d'éléphant géante est une aracée tropicale colossale originaire du sud-est continental asiatique, connue pour produire parmi les plus grandes feuilles de toute plante cultivée. Une seule lame foliaire peut mesurer 1,2 à 1,5 m de long et 0,9 à 1,2 m de large, tenue bien haute sur de épais pétioles robustes qui peuvent atteindre 1,8 m, donnant à la plante une hauteur générale de 1,8 à 2,7 m. Les feuilles sont un bleu-vert distinctif avec des nervures pâles proéminentes et une surface cirée et imperméable — les gouttes de pluie forment des perles et roulent comme du mercure sur la lame. Contrairement à son cousin Colocasia esculenta (taro), l'Oreille d'éléphant géante est cultivée principalement comme ornementale plutôt que comme culture alimentaire. Elle prospère dans un sol riche et tourbeux ou même l'eau stagnante, la rendant excellente pour les marges de bassins et les jardins pluviaux. La plante s'étend via les rejets mais est moins agressive que le taro commun. Dans les régions tempérées, le grand corme doit être relevé avant les gelées et stocké sec pendant l'hiver. Le cultivar 'Thailand Giant' est particulièrement populaire pour sa taille feuille record.

• tropical

Comment entretenir Oreille d'éléphant géante

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

L'Oreille d'éléphant géante est originaire d'Asie du Sud-Est — Bangladesh, sud de la Chine, Myanmar, Thaïlande, Vietnam, Laos, Cambodge, Malaisie et Indonésie (Java) — où elle pousse comme plante de sous-bois dans les forêts tropicales humides et aux marges des cours d'eau. Les plantes matures produisent d'immenses feuilles en forme de flèche de 1-1,5 mètres de longueur sur des pétioles de 1,5-2 mètres de hauteur, ce qui en fait l'une des plantes herbacées aux feuilles les plus grandes cultivées dans les jardins tempérés comme accent de feuillage subtropical. Elle est étroitement apparentée au taro (C. esculenta), mais alors que le taro est principalement cultivé pour ses cormes comestibles, l'Oreille d'éléphant géante est plus souvent cultivée pour ses pétioles comestibles : dans la cuisine vietnamienne, les longs pétioles succulents sont appelés « bạc hà » et sont un ingrédient traditionnel du canh chua (soupe de poisson aigre), où leur tissu spongieux aéré absorbe le bouillon ; dans la cuisine thaïlandaise, les pétioles sont utilisés dans divers currys et soupes. Les cormes de la plante, contrairement au vrai taro, ne sont généralement pas consommés.

Toutes les parties contiennent des raphides d'oxalate de calcium — cristaux en forme d'aiguilles — qui rendent les matériaux crus douloureusement irritants pour les muqueuses ; une cuisson adéquate (et une préparation soigneuse) dissout/neutralise l'oxalate. Les sélections ornementales populaires comprennent « Thailand Giant » (très grandes feuilles) et « Laosy Giant ». L'Oreille d'éléphant géante est cultivée dans les jardins d'Asie du Sud-Est depuis des siècles, bien qu'elle n'ait pas l'histoire agricole profonde de son cousin comestible, le taro.

L'espèce a acquis une renommée horticole mondiale au début des années 2000 lorsque le cultivar 'Thailand Giant' a établi des records pour la taille énorme de ses feuilles. Dans son habitat naturel, les plantes poussent le long des cours d'eau et dans les forêts saisonnièrement inondées. Le genre Colocasia comprend environ 20 espèces, toutes originaires d'Asie tropicale.

Symbolique et signification

Plantes associées

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• TaroColocasia esculenta

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Questions fréquentes