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À propos de Prunier

Prunier, le prunier européen, est un arbre à feuilles caduques dans la famille des Rosacées considéré comme un hybride de P. cerasifera et P. spinosa, originaire du Caucase. Atteignant 3–8 m de haut, il produit des fleurs blanches au début du printemps et des fruits ovales, bleu-pourpre, verts, jaunes ou rouges avec une floraison poudreuse. La chair dense et sucrée adhère à un noyau unique.

Les pruniers prospèrent dans les zones USDA 4–8, nécessitant des heures de froid modéré (700–1000), le plein soleil et un sol bien drainé. La plupart des variétés de prunier européen sont autofertiles, simplifiant la culture. Les arbres sont parmi les fruits à noyau les plus fiables et les moins exigeants — plus rustiques au froid et résistants aux maladies que les pêchers, nécessitant moins de taille que les cerisiers.

La plus grande contribution culinaire du prunier pourrait être le pruneau (prune séchée) — les pruneaux français d'Agen, les pruneaux de Californie et les variétés d'Europe de l'Est sont de grandes industries de fruits secs. Les pruniers frais vont du Damson acide (essentiel pour les confitures et le gin) aux types de dessert sucré comme « Victoria » (favori britannique). L'eau-de-vie de prune (slivovitz/šljivovica) est la boisson nationale de plusieurs pays des Balkans. Le vin de prune et la sauce prune sont importants dans la cuisine chinoise et japonaise.

• comestible
• résistant au froid

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Prunier est une espèce hybride hexaploïde, dont on pense qu'elle est issue de croisements entre Prunus cerasifera (mirabellier) et Prunus spinosa (épine noire ou prunelle) dans la région du Caucase. La culture s'est propagée à la Grèce et à Rome dans l'antiquité. Les agronomes romains ont enregistré plusieurs cultivars.

Les prunes européennes se sont diversifiées en prunes de dessert, prunes de pruneau (cultivars à sucre élevé adaptés au séchage sans fermentation) et prunes damson utilisées pour les conserves. L'industrie de la prune en Californie a été fondée par l'immigrant français Louis Pellier en 1856, qui a contrebandé des greffes du célèbre pruneau d'Agen français en Californie ; greffées sur porte-greffe américain, ces dernières sont devenues le « Pruneau de Californie », dominant la production mondiale de pruneau au début du XXe siècle. La Vallée de Santa Clara — aujourd'hui Silicon Valley — était appelée « la Capitale du Pruneau du Monde » au début du XXe siècle, avec plus d'un million de pruniers.

L'urbanisation après la Seconde Guerre mondiale a rapidement converti les vergers en logements et entreprises technologiques ; seuls de petits vergers reliques subsistent. La production mondiale de pruneau est maintenant menée par le Chili, la France, les États-Unis et l'Argentine. Les prunes étaient parmi les premiers fruits domestiqués dans le Caucase et ont été cultivés dans tout l'Empire romain. La prune damson tire son nom de Damas. Les monastères ont préservé le savoir-faire des prunes à travers le Moyen Âge.

Symbolique et signification

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Questions fréquentes