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À propos de Épinard

Épinard, l'épinard, est un légume à feuilles annuel à croissance rapide de la famille des Amaranthacées, natif d'Asie centrale et occidentale. Atteignant 15–30 cm de haut avec des rosettes de feuilles vert foncé, lisses ou ridées (savoie), l'épinard est l'un des légumes les plus riches en nutriments disponibles, rempli de fer, de calcium, de vitamines A, C et K, et de folate.

L'épinard est une culture de saison fraîche qui monte rapidement quand les jours s'allongent et les températures dépassent 24°C. Il prospère dans les zones USDA 2–11 pendant le printemps et l'automne, au soleil complet à l'ombre partielle et un sol fertile, riche en humidité avec un pH légèrement alcalin (6,5–7,5). Les graines germent à basses températures (5°C), ce qui rend l'épinard l'une des premières cultures printanières plantables. Les variétés à maturation rapide sont prêtes en 35–45 jours.

La réputation de la plante en tant que superaliment a été famousement — et apocryphiquement — stimulée par les dessins animés Popeye le Marin de 1929, bien qu'une erreur décimale dans une étude allemande de teneur en fer de 1870 ait également contribué à sa légende. Quoi qu'il en soit, l'épinard est véritablement exceptionnellement nutritif. Il est utilisé cru dans les salades, flétri comme accompagnement, mélangé dans les smoothies, et figure en bonne place dans les cuisines indienne (paneer palak), moyen-orientale (fatayer), italienne (garnitures de ravioli) et japonaise (ohitashi). L'acide oxalique dans l'épinard peut inhiber l'absorption du calcium, mais la cuisson la réduit considérablement.

• comestible
• à croissance rapide

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Épinard est originaire de Perse (l'Iran actuel) et y fut cultivée en premier. Elle atteignit la Chine de la dynastie Tang par la Route de la Soie au VIIe siècle de notre ère — des sources chinoises datant de 647 de notre ère la désignent comme « légume persan », appellation conservée dans le mandarin moderne (bocai, du persan « aspanakh »). Elle parvint dans l'Espagne maure au XIIe siècle via les introductions agricoles arabes, et se répandit à travers l'Europe médiévale. Catherine de Médicis de Florence, lorsqu'elle épousa le roi Henri II de France en 1533, amena ses propres cuisiniers passionnés d'épinards à la cour française ; les plats à base d'épinards furent associés à sa ville natale, et « à la Florentine » signifie encore aujourd'hui « servi avec des épinards » dans la cuisine française.

Le mythe américain des épinards fut forgé par Popeye le Marin, personnage de bande dessinée créé en 1929 à qui des épinards en conserve conféraient une force surhumaine. Le dessin animé augmenta la consommation américaine d'épinards d'un tiers dans les années 1930. Les épinards sont véritablement riches en nutriments, bien que le « mythe du fer » spécifique — l'affirmation selon laquelle les épinards ont une teneur exceptionnellement élevée en fer — reposait en partie sur une erreur de virgule décimale dans les analyses du XIXe siècle, ainsi que sur le fait que l'acide oxalique présent dans les épinards réduit en réalité la biodisponibilité du fer.

Originaire de Perse (l'Iran actuel), où elle était appelée 'espanaj'. Les marchands arabes l'introduisirent en Inde et en Chine au VIIe siècle. Catherine de Médicis aimait tant les épinards que les plats servis sur un lit d'épinards sont encore appelés 'Florentine'. Les dessins animés de Popeye augmentèrent la consommation américaine d'épinards de 33% dans les années 1930.

Symbolique et signification

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Questions fréquentes