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Sobre Espinafre

Espinafre é uma hortaliça folhosa anual de crescimento rápido da família Amaranthaceae, nativa da Ásia central e ocidental. Crescendo 15–30 cm de altura com rosetas de folhas verde-escuras, lisas ou crespas (savoy), o espinafre é um dos vegetais mais densos em nutrientes disponíveis, rico em ferro, cálcio, vitaminas A, C e K e folato.

O espinafre é uma cultura de estação fria que pendoa rapidamente quando os dias se alongam e as temperaturas excedem 24°C. Prospera nas zonas USDA 2–11 durante a primavera e outono, em pleno sol a sombra parcial e solo fértil e retentor de umidade com pH ligeiramente alcalino (6,5–7,5). As sementes germinam em baixas temperaturas (5°C), tornando o espinafre uma das primeiras culturas de primavera a serem plantadas. Variedades de maturação rápida estão prontas em 35–45 dias.

A reputação da planta como superalimento foi famosa — e apócrifamente — impulsionada pelos desenhos animados do Popeye, o Marinheiro, a partir de 1929, embora um erro de ponto decimal em um estudo alemão de teor de ferro de 1870 também tenha contribuído para sua lenda. Independentemente disso, o espinafre é verdadeiramente excepcional nutricionalmente. É usado cru em saladas, murcho como acompanhamento, batido em smoothies e aparece com destaque nas culinárias indiana (palak paneer), do Oriente Médio (fatayer), italiana (recheios de ravioli) e japonesa (ohitashi). O ácido oxálico no espinafre pode inibir a absorção de cálcio, mas o cozimento o reduz significativamente.

• comestível
• de crescimento rápido

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Floração

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História

Espinafre é nativa da Pérsia (atual Irã) e foi cultivada pela primeira vez lá. Chegou à China da dinastia Tang através da Rota da Seda no século VII d.C. — referências chinesas de 647 d.C. a registram como 'vegetal persa', nome mantido no mandarim moderno (bocai, do persa 'aspanakh'). Chegou à Espanha mourisca no século XII através de introduções agrícolas árabes e se espalhou pela Europa medieval. Catarina de Médici de Florença, quando se casou com o rei Henrique II da França em 1533, trouxe seus próprios cozinheiros amantes de espinafre para a corte francesa; pratos com espinafre tornaram-se associados à sua cidade natal, e 'à la Florentine' ainda significa 'servido com espinafre' na culinária francesa.

O mito americano do espinafre foi moldado pelo Popeye, o Marinheiro, um personagem de quadrinhos de 1929 que ganhava superforça com espinafre enlatado. O desenho animado aumentou o consumo americano de espinafre em um terço na década de 1930. O espinafre é genuinamente denso em nutrientes, embora o 'mito do ferro' específico — uma alegação de que o espinafre tem ferro excepcionalmente alto — tenha sido baseado em parte em um erro de ponto decimal em análises do século XIX, bem como no fato de que o ácido oxálico no espinafre reduz a biodisponibilidade do ferro.

Originou-se na Pérsia (atual Irã), onde era chamado de 'espanaj'. Comerciantes árabes o levaram para a Índia e China no século VII. Catarina de Médici amava tanto o espinafre que pratos servidos sobre uma cama de espinafre ainda são chamados de 'Florentine'. Os desenhos animados do Popeye aumentaram o consumo de espinafre nos EUA em 33% na década de 1930.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes