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ホウレンソウとは

ホウレンソウは、ヒユ科(Amaranthaceae)に属する生長の早い一年生の葉物野菜で、中央・西アジアを原産とします。濃緑色の、滑らかなまたは縮れた(サボイ)葉のロゼットをつけ、高さ15〜30 cm まで育つホウレンソウは、最も栄養価の高い野菜のひとつで、鉄、カルシウム、ビタミンA・C・K、そして葉酸が豊富です。

ホウレンソウは冷涼な季節の作物で、日が長くなり気温が24°Cを超えると急速にとう立ちします。春と秋に USDA ゾーン 2〜11 でよく育ち、日なたから半日陰、そしてわずかにアルカリ性のpH(6.5〜7.5)をもつ肥沃で保水性のある土壌を好みます。種子は低温(5°C)で発芽するため、ホウレンソウは最も早く植えられる春の作物のひとつです。早生品種は35〜45日で収穫できます。

この植物のスーパーフードとしての評判は、1929年からのアニメ『ポパイ・ザ・セーラーマン』によって——有名ではあるものの作り話として——高められましたが、1870年のドイツの鉄含有量研究における小数点の誤りもその伝説に寄与しました。いずれにせよ、ホウレンソウは本当に栄養面で並外れています。サラダで生で、付け合わせとしてしんなりさせて、スムージーに混ぜて使われ、インド(パラクパニール)、中東(ファタイヤ)、イタリア(ラビオリの詰め物)、そして日本(おひたし)の料理に際立って登場します。ホウレンソウに含まれるシュウ酸はカルシウムの吸収を妨げることがありますが、加熱すると著しく減少します。

• 食用
• 急速に成長する

ホウレンソウの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

ホウレンソウはペルシャ（現在のイラン）を原産とし、最初にそこで栽培されました。これは7世紀にシルクロードを介して唐代の中国に到達しました——西暦647年の中国の文献にこれを「ペルシャの野菜」と記録しており、その名前は現代の中国語（ペルシャ語の「アスパナーク」に由来する「菠菜」）に保持されています。これは12世紀までにアラブの農業の導入を介してムーア人支配下のスペインに到達し、中世ヨーロッパ全土へ広まりました。フィレンツェのカトリーヌ・ド・メディシスは、1533年にフランス王アンリ二世と結婚した際、ホウレンソウ好きの料理人たちをフランス宮廷に連れてきました。ホウレンソウを使った料理は彼女の故郷の都市と結びつけられるようになり、「ア・ラ・フロランティーヌ」は今もフランス料理で「ホウレンソウを添えた」を意味します。

アメリカのホウレンソウの俗説は、1929年に缶詰のホウレンソウによって怪力を得るコミックのキャラクターとして登場した水兵ポパイによって形づくられました。このアニメは1930年代にアメリカのホウレンソウ消費を三分の一も押し上げました。ホウレンソウは確かに栄養価が高いが、特定の「鉄分の俗説」——ホウレンソウは並外れて鉄分が多いという主張——は、一部には19世紀の分析における小数点の誤りに基づいており、また、ホウレンソウのシュウ酸が実際には鉄の生物学的利用能を低下させるという事実にも基づいていました。

ペルシャ（現在のイラン）を起源とし、そこでは「エスパナージュ」と呼ばれていました。アラブの商人が7世紀までにインドと中国へ持ち込みました。カトリーヌ・ド・メディシスはホウレンソウをとても愛したため、ホウレンソウを敷いて供される料理は今も「フロランティーヌ」と呼ばれます。ポパイのアニメは1930年代に米国のホウレンソウ消費を33%押し上げました。

花言葉・象徴

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• シラフイモAglaonema commutatum
• セイヨウジュウニヒトエAjuga genevensis
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よくある質問