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Su Spinacio

Spinacio, è una pianta annuale a crescita rapida da foglia della famiglia delle Amaranthaceae, originaria dell'Asia centrale e occidentale. Alta 15–30 cm con rosette di foglie verde scuro, lisce o increspate (savoy), lo spinacio è uno degli ortaggi più ricchi di nutrienti disponibili, ricco di ferro, calcio, vitamine A, C e K e folati.

Lo spinacio è una coltura di stagione fresca che monta rapidamente a seme quando i giorni si allungano e le temperature superano i 24°C. Prospera nelle zone USDA 2–11 durante la primavera e l'autunno, in pieno sole o ombra parziale e in terreno fertile e umido con pH leggermente alcalino (6,5–7,5). I semi germinano a basse temperature (5°C), rendendo lo spinacio una delle prime colture primaverili da piantare. Le varietà a maturazione rapida sono pronte in 35–45 giorni.

La reputazione della pianta come superfood è stata notoriamente—e apocrifamente—incrementata dai cartoni animati di Braccio di Ferro del 1929, sebbene anche un errore di virgola decimale in uno studio tedesco del 1870 sul contenuto di ferro abbia contribuito alla sua leggenda. Indipendentemente da ciò, lo spinacio è davvero eccezionale dal punto di vista nutrizionale. Viene consumato crudo in insalate, appassito come contorno, frullato in smoothie e figura in modo prominente nelle cucine indiana (palak paneer), mediorientale (fatayer), italiana (ripieni per ravioli) e giapponese (ohitashi). L'acido ossalico negli spinaci può inibire l'assorbimento del calcio, ma la cottura lo riduce significativamente.

• edibile
• di crescita rapida

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Spinacio è originario della Persia (l'odierno Iran) e fu coltivato per la prima volta lì. Raggiunse la Cina della dinastia Tang attraverso la Via della Seta nel 7° secolo d.C. — riferimenti cinesi del 647 d.C. la registrano come «verdura persiana», un nome conservato nel mandarino moderno (bocai, dal persiano «aspanakh»). Raggiunse la Spagna moresca nel 12° secolo tramite le introduzioni agricole arabe, e si diffuse in tutta l'Europa medievale. Caterina de' Medici di Firenze, quando sposò il re Enrico II di Francia nel 1533, portò alla corte francese i propri cuochi amanti degli spinaci; i piatti a base di spinaci divennero associati alla sua città natale, e «à la Florentine» significa ancora oggi «servito con gli spinaci» nella cucina francese.

Il mito americano degli spinaci fu plasmato da Braccio di Ferro, un personaggio dei fumetti del 1929 a cui la forza superumana veniva conferita dagli spinaci in scatola. Il cartone animato aumentò il consumo americano di spinaci di un terzo negli anni 1930. Gli spinaci sono genuinamente ricchi di nutrienti, sebbene il «mito del ferro» specifico — l'affermazione che gli spinaci abbiano un contenuto di ferro eccezionalmente elevato — fosse basato in parte su un errore di virgola nelle analisi del 19° secolo, oltre al fatto che l'acido ossalico presente negli spinaci riduce effettivamente la biodisponibilità del ferro.

Originari della Persia (odierno Iran), dove erano chiamati 'espanaj'. I mercanti arabi li portarono in India e in Cina entro il 7° secolo. Caterina de' Medici amava talmente gli spinaci che i piatti serviti su un letto di spinaci sono ancora oggi chiamati 'alla Fiorentina'. I cartoni di Braccio di Ferro aumentarono il consumo americano di spinaci del 33% negli anni 1930.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti