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Su Asparago comune

Asparago comune è un ortaggio perenne della famiglia delle asparagaceae originario dell'Europa e dell'Asia occidentale. A differenza della maggior parte degli ortaggi, lo asparago è un investimento a lungo termine: ci vogliono 2–3 anni dalla semina alla prima raccolta, ma un letto ben curato produce per 15–25 anni. Le punte commestibili sono in realtà giovani germogli che emergono da una corona sotterranea di radici carnose. Lasciate inutilizzate, le punte si trasformano in felci alte e piumose che nutrono la corona per la coltura del prossimo anno.

Asparago comune prospera nelle zone 3–8 dell'USDA, preferendo pieno sole, un terreno sabbioso profondo, ben drenato e un pH leggermente alcalino. È uno dei primi ortaggi pronti in primavera, un segno di buon auspicio per la nuova stagione di crescita. Le varietà viola (come 'Purple Passion') e gli asparagi bianchi (spiedini verdi scottati in un terreno ricco di humus) aggiungono varietà. Le piante maschili (che non producono bacche) sono preferite poiché investono più energia nella produzione di spiedini.

L'asparago fresco è un lusso della primavera: tenero, con un sapore distintivo, leggermente dolce e erboso che si degrada entro poche ore dalla tagliatura. È ricco di folati, vitamine A, C e K e della sostanza antiossidante glutatnone. L'odore urinario caratteristico post-consumo (causato dalla decomposizione dell'acido asparagico) è rilevabile solo da circa 40% della popolazione a causa della variazione genetica.

• edibile
• resistente al freddo

Come curare Asparago comune

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Asparago comune è originaria dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. L'asparago selvatico cresce lungo le paludi salmastre e le coste sabbiose del Mediterraneo. Gli affreschi egizi raffigurano l'asparago come offerta almeno 4.500 anni fa. I Greci lo conoscevano; i Romani lo coltivavano ampiamente e lo consideravano un ortaggio di lusso.

Si dice che l'imperatore romano Augusto amasse il proverbio «velocius quam asparagi cocuntur» — «più in fretta di quanto tu possa cuocere gli asparagi» — applicato a qualsiasi compito svolto rapidamente. Alle unità militari romane venivano distribuiti semi di asparago. Dopo il crollo dell'Impero romano, la coltivazione dell'asparago quasi scomparve in Europa, finché non fu ripresa dai monaci francesi del 15° secolo.

Luigi XIV di Francia era notoriamente appassionato di asparagi, facendo produrre ai giardinieri (guidati da Jean-Baptiste de La Quintinie) asparagi tutto l'anno sotto campane di vetro e in serre a Versailles. La coltivazione americana dell'asparago fu avviata dai coloni inglesi del 17° secolo; la California e la Contea di Cumberland nel New Jersey sono importanti produttori. L'asparago bianco viene coltivato interamente sottoterra per escludere la luce e impedire la formazione della clorofilla; lo «Spargelzeit» tedesco (stagione degli asparagi, aprile-giugno) è un evento culinario e culturale. Asparago comune provoca un caratteristico odore nell'urina di circa metà delle persone a causa della variazione genetica nel recettore olfattivo OR2M7 — una curiosità gustativa/olfattiva mappata a specifici SNP umani. Coltivato dagli antichi Egizi e dai Romani — Augusto coniò la frase 'velocius quam asparagi coquantur' (più in fretta della cottura degli asparagi) per indicare qualcosa fatto velocemente. L'asparago bianco, coltivato sepolto nella sabbia per evitare l'ingiallimento, divenne un'ossessione tedesca e olandese — lo 'Spargelzeit' (stagione degli asparagi) è celebrato in tutta la Germania ogni primavera.

Simbolismo e significato

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