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Su Ciliegio selvatico

Ciliegio selvatico, il ciliegio dolce, è un albero deciduo della famiglia Rosaceae originario dell'Europa e dell'Asia occidentale. Gli alberi selvatici possono raggiungere 25 m, ma gli alberi coltivati su portainnesti nanizzanti crescono 3–6 m. L'albero produce vistosi grappoli di fiori bianchi in primavera prima dell'emersione delle foglie, seguiti da frutti a nocciolo dolci e carnosi che vanno dal rosso-nero intenso (Bing) al giallo-dorato con un rossore rosso (Rainier).

I ciliegi dolci prosperano nelle zone USDA 5–7, richiedendo 700–1200 ore di freddo, terreno ben drenato e pieno sole. Le gelate primaverili tardive sono la minaccia maggiore: gli alberi in fiore possono perdere l'intero raccolto in una notte fredda. La maggior parte delle varietà tradizionali richiede impollinazione incrociata, ma i tipi autofertili come 'Stella' e 'Lapins' hanno semplificato la coltivazione domestica. Gli uccelli sono l'altra grande sfida: la rete è essenziale.

I ciliegi dolci sono uno dei frutti di stagione più attesi. La loro breve finestra di raccolta (2–4 settimane all'inizio dell'estate) li rende preziosi e celebrativi. Il frutto è ricco di antociani e melatonina: studi suggeriscono che il consumo di amarene possa migliorare la qualità del sonno. La visione dei fiori di ciliegio giapponese (hanami) celebra le specie ornamentali affini, ma Ciliegio selvatico offre anche uno spettacolo primaverile magnifico. Il legno di ciliegio è apprezzato nell'ebanisteria di pregio.

• edibile
• resistente al freddo

Come curare Ciliegio selvatico

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Ciliegio selvatico è originario dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. Le ciliegie selvatiche sono state raccolte per millenni; prove archeologiche in siti dalla Svizzera al Mar Nero mostrano un consumo che risale alla preistoria. La coltivazione formale è tradizionalmente attribuita al generale romano e buongustaio Lucio Licinio Lucullo, che secondo quanto riferito portò ciliegie coltivate a Roma intorno al 74 a.C. da Cerasus (ora Giresun, Turchia) dopo la sua vittoria nella terza guerra mitridatica.

Lo scrittore romano Plinio il Vecchio registra questa introduzione; se Lucullo abbia realmente introdotto la ciliegia coltivata in Europa o solo una cultivar superiore è dibattuto. Il nome scientifico "cerasus" (il genere Cerasus, nome più antico per il ciliegio dolce) e i nomi comuni "cherry" in inglese, "cereza" in spagnolo e "cerise" in francese derivano tutti da Cerasus, la città turca. Le legioni romane diffusero le ciliegie in tutta Europa, raggiungendo la Britannia nel I-II secolo d.C.

La devozione culturale del Giappone per i ciliegi ornamentali in fiore (Prunus serrulata e specie affini) rappresenta una tradizione orticola distinta. Lo Stato di Washington è il maggior produttore statunitense di ciliegie dolci; la Turchia e gli Stati Uniti guidano la produzione globale. Enrico VIII assaggiò le ciliegie nelle Fiandre e ordinò la piantagione di frutteti nel Kent, lanciando l'industria inglese delle ciliegie. La storia del ciliegio di George Washington (probabilmente apocrifa) è folklore americano.

Simbolismo e significato

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• Ciliegio di TaiwanPrunus campanulata
• Ciliegio acidoPrunus cerasus
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Domande frequenti