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Su Pomodoro

Pomodoro, è l'ortaggio da giardino più popolare al mondo — tecnicamente un frutto — appartenente alla famiglia delle Solanaceae. Originario del Sud America occidentale, il pomodoro fu addomesticato per la prima volta in Messico e oggi comprende migliaia di cultivar che vanno da piccoli tipi ciliegina a enormi beefsteak, in colori dal rosso classico al giallo, arancione, verde, viola e quasi nero.

I pomodori sono annuali di stagione calda (perenni in zone senza gelo) che prosperano nelle zone USDA 3–11 durante l'estate. Richiedono pieno sole — almeno 6–8 ore al giorno — terreno ricco e ben drenato e umidità costante. Il tutoraggio o l'ingabbiamento delle varietà indeterminate previene l'allettamento e le malattie. I tipi determinati sono più cespugliosi e più adatti ai contenitori. Il marciume apicale, la frustrazione più comune, deriva da problemi di assorbimento del calcio causati da irrigazione irregolare.

Il viaggio della pianta da temuta 'mela velenosa' a punto fermo della cucina è uno dei grandi capovolgimenti della storia alimentare. Gli aristocratici europei coltivarono pomodori come ornamentali per oltre due secoli prima di mangiarli. Oggi i pomodori sono la spina dorsale delle cucine mediterranea, messicana e di innumerevoli cucine globali. I pomodori coltivati in casa, maturati sulla pianta, offrono un sapore che le varietà commerciali — allevate per la durabilità nel trasporto — semplicemente non possono eguagliare. Coltivare i propri pomodori rimane uno degli atti più gratificanti che un giardiniere possa intraprendere.

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Pomodoro ha una domesticazione in due fasi: gli antenati selvatici (S. pimpinellifolium) originano del Sud America occidentale dall'Ecuador al Cile settentrionale; la domesticazione avvenne nel Messico precolombiano. I conquistadores spagnoli incontrarono i pomodori nei mercati aztechi e li inviarono in Europa negli anni 1540. La ricezione europea iniziale fu ambivalente — i botanici riconobbero la pianta come Solanaceae (famiglia delle solanacee), e il frutto fu ampiamente sospettato di essere velenoso, specialmente quando servito su piatti di peltro dove l'acido lisciviava piombo tossico.

La reputazione di 'mela velenosa' persistette fino al XVIII secolo nell'Europa settentrionale e in Nord America. L'adozione in cucina arrivò prima e più rapidamente nell'Italia meridionale, in particolare Napoli, dove la salsa di pomodoro per pasta e la pizza (registrata per la prima volta alla fine del XVIII secolo) trasformarono l'alimentazione mediterranea. Il perfezionamento nel XIX secolo della tecnologia di inscatolamento su larga scala — in particolare dallo chef francese Nicolas Appert e dalle conserve italiane — rese i prodotti a base di pomodoro disponibili a livello globale.

La produzione moderna supera 180 milioni di tonnellate all'anno; la Cina è il maggior produttore. Addomesticato in Messico prima del contatto europeo, i pomodori raggiunsero l'Europa nel 1500 ma furono temuti come solanacee velenose per secoli. Il presunto consumo pubblico di pomodoro da parte del colonnello Robert Gibbon Johnson sui gradini del tribunale di Salem nel 1820 è un punto di svolta popolare (se dibattuto).

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Solanum

• pomodoro degli alberiSolanum betaceum
• SolanumSolanum bonariense
• Morella della CarolinaSolanum carolinense
• Solano cilenoSolanum crispum

Piante con cure simili

• Abelia messicanaAbelia floribunda
• Abete di FraserAbies fraseri
• Acero dalla corteccia di cartaAcer griseum
• Acero da zuccheroAcer saccharum

Domande frequenti