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Su Fava

Fava, la fava comune, è una robusta leguminosa annuale della famiglia delle Fabaceae, originaria del Vicino Oriente e una delle piante alimentari più antiche del Vecchio Mondo — con prove archeologiche risalenti al 6000 a.C. La pianta cresce 60–180 cm di altezza con fusti robusti, eretti e cavi, foglie grandi e composte e grappoli di fiori bianchi profumati con ali macchiate di nero caratteristiche.

Le fave sono campionesse di stagione fresca, prosperano a 15–20°C e tollerano il gelo fino a -5°C una volta stabilite. Nei climi miti vengono seminate in autunno per un raccolto primaverile precoce; nei climi freddi sono tra le prime colture seminate in primavera. Sono una delle poche colture da sovescio fissatrici di azoto adatte alla coltivazione invernale, il che le rende doppiamente preziose nell'orto.

I baccelli giovani possono essere mangiati interi, ma i grandi fagioli vengono tipicamente sgusciati e spesso sbucciati due volte per rivelare i cotiledoni verde brillante. Sono un pilastro delle cucine mediterranea, mediorientale e cinese — protagonista nell'egiziano ful medames, nell'italiana vignarola, nel siciliano macco e nel cinese dou ban jiang (pasta di fagioli piccante). Nota: una condizione genetica chiamata deficit di G6PD (favismo) causa reazioni potenzialmente gravi alle fave in individui suscettibili, particolarmente comune nelle popolazioni mediterranee.

• edibile
• resistente al freddo

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Fava fu addomesticata nel Vicino Oriente durante il Neolitico antico, con resti archeologici provenienti da siti in Israele, Siria e Iraq datati intorno all'8000 a.C. Rimase la principale leguminosa da granella di Europa, Nord Africa e Medio Oriente mediterraneo fino a quando i fagioli del Nuovo Mondo (Phaseolus) la sostituirono in molte regioni dopo il 1500. Il filosofo greco Pitagora (VI secolo a.C.) proibì famosamente ai suoi seguaci di mangiare fave, un divieto la cui origine è stata dibattuta per secoli.

Una spiegazione moderna prominente è il favismo — una risposta emolitica al consumo di fave causata dal deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD), che è elevato nelle popolazioni mediterranee come risposta evolutiva alla malaria. Il favismo grave può causare anemia emolitica potenzialmente letale entro 24-48 ore dall'ingestione di fave. La specie rimane centrale nella cucina egiziana (ful medames), italiana (fave e pecorino) e levantina (il falafel era originariamente fatto con fave in Egitto prima di diffondersi come a base di ceci nel Levante).

Una delle prime colture addomesticate nel Vecchio Mondo, con resti a Gerico risalenti al 6000 a.C. Gli antichi Egizi, Greci e Romani facevano tutti affidamento sulle fave come alimento base. Il ful medames egiziano, fatto con fave secche, potrebbe essere il piatto più antico del mondo preparato ininterrottamente.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
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Domande frequenti