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Sobre Capuchinha

Tropaeolum majus, comumente conhecida como capuchinha, é uma anual alegre e de crescimento rápido nativa dos Andes da América do Sul, da Colômbia à Bolívia. Produz flores brilhantes em forma de funil em tons quentes de laranja, amarelo, vermelho e combinações bicolores, cada uma com um esporão de néctar distinto na parte traseira. As folhas redondas em forma de escudo lembram miniaturas de lírios d'água e são igualmente ornamentais com sua cor verde-azulada e nervuras radiantes proeminentes. Tanto as flores quanto as folhas são totalmente comestíveis, com um sabor picante semelhante ao agrião que adiciona cor e entusiasmo a saladas. As vagens de sementes verdes podem ser conservadas em conserva como substituto da alcaparra. As capuchinhas são uma das melhores plantas companheiras para hortas, atraindo pulgões para longe das culturas como planta-armadilha, enquanto simultaneamente repelem moscas-brancas e percevejos-das-abóboras. Elas prosperam em solo pobre — solo rico produz folhagem exuberante às custas das flores. Variedades trepadeiras podem se espalhar por 2 metros, enquanto tipos arbustivos permanecem compactos com 30 centímetros.

• comestível
• amigável aos polinizadores

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

Tropaeolum majus é nativa dos Andes da América do Sul — Peru, Equador, Colômbia e Bolívia — onde foi cultivada pelos povos indígenas tanto como planta ornamental quanto culinária muito antes do contato europeu. Os conquistadores espanhóis e botânicos coloniais a introduziram na Espanha e, a seguir, na Europa mais ampla em meados do século XVI, onde se tornou uma presença constante em jardins rústicos e hortas sob os nomes de "agrião-indiano" e "nastúrcio" (este último emprestado de um gênero de agrião do Velho Mundo não relacionado, devido ao sabor apimentado semelhante). Toda a parte aérea da planta é comestível: as flores acrescentam uma guarnição vibrante em laranja-amarelo com sabor levemente adocicado e picante, as folhas jovens têm um sabor marcantemente apimentado de agrião, e as vagens de sementes verdes imaturas podem ser curtidas como substituto de alcaparras. A capuchinha era uma planta favorita do pintor impressionista Claude Monet, que plantou um famoso caminho central de capuchinhas em seu jardim em Giverny, sobre o qual lhes era permitido se espalhar e trepar nos meses mais quentes; o motivo aparece em muitas de suas pinturas tardias.

A planta também desempenha um papel na tradição do cultivo companheiro como suposta planta-armadilha para pulgões, embora as evidências para tais efeitos sejam contraditórias. Na Europa, foram inicialmente cultivados como ornamental exótico antes que seus usos culinários fossem apreciados. O rei Luís XIV da França os cultivou nos jardins reais de Versalhes.

A planta produz antibióticos naturais — seus compostos de óleo de mostarda estão sendo estudados por suas propriedades antimicrobianas. Thomas Jefferson cultivou oito variedades em Monticello e servia frequentemente as flores em saladas.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes