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Su Nasturzio comune

Nasturzio comune, comunemente noto come nasturzio, è una pianta annuale allegra e a crescita rapida originaria delle Ande del Sud America, dalla Colombia alla Bolivia. Produce fiori luminosi a forma di imbuto in calde tonalità di arancio, giallo, rosso e combinazioni bicolori, ciascuno con un caratteristico sperone nettarifero sul retro. Le foglie rotonde, a forma di scudo, ricordano ninfee in miniatura e sono ugualmente ornamentali con il loro colore blu-verde e le venature prominenti e raggiate. Sia i fiori che le foglie sono completamente commestibili, con un sapore pepato simile al crescione che aggiunge colore e vivacità alle insalate. I baccelli immaturi possono essere messi in salamoia come sostituto dei capperi. I nasturzi sono una delle migliori piante da compagnia per gli orti, attirando gli afidi lontano dalle colture come pianta esca mentre contemporaneamente respingono mosche bianche e cimici delle zucche. Prosperano in terreni poveri: i terreni ricchi producono fogliame rigoglioso a scapito dei fiori. Le varietà rampicanti possono estendersi per 2 metri, mentre quelle cespugliose rimangono compatte a 30 centimetri.

• edibile
• adatto ai pollinatori

Come curare Nasturzio comune

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Nasturzio comune è originario delle Ande sudamericane — Perù, Ecuador, Colombia e Bolivia — dove veniva coltivato dai popoli indigeni sia come pianta ornamentale che culinaria ben prima del contatto europeo. I conquistadores spagnoli e i botanici coloniali lo introdussero in Spagna e quindi nel resto d'Europa a metà del XVI secolo, dove divenne un elemento fisso dei giardini rustici e degli orti con i nomi di "crescione indiano" e "nasturzio" (quest'ultimo mutuato da un genere irrelato del Vecchio Mondo, il crescione d'acqua, per il sapore pepato simile). L'intera parte epigea della pianta è commestibile: i fiori aggiungono una vivace decorazione arancio-gialla con un sapore leggermente dolce e piccante, le foglie giovani hanno un sapore decisamente pepato simile al crescione, e i baccelli verdi immaturi possono essere messi sotto aceto come sostituto dei capperi. Il nasturzio era una pianta prediletta del pittore impressionista Claude Monet, che ne piantò un famoso vialetto centrale nel suo giardino di Giverny, lasciandolo spandere e strisciare liberamente nei mesi più caldi; il motivo appare in molti dei suoi dipinti tardi.

La pianta svolge anche un ruolo nella tradizione della coltivazione consociata come presunta coltura-esca per gli afidi, sebbene le prove di tali effetti siano contrastanti. In Europa, fu inizialmente coltivata come ornamentale esotico prima che venissero apprezzati i suoi usi culinari. Il re Luigi XIV di Francia la fece coltivare nei giardini reali di Versailles.

La pianta produce antibiotici naturali — i suoi composti di olio di senape sono allo studio per le loro proprietà antimicrobiche. Thomas Jefferson coltivò otto varietà a Monticello e serviva frequentemente i fiori nelle insalate.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Tropaeolum

• Nasturzio nanoTropaeolum minus
• Nasturzio dei CanariTropaeolum peregrinum

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
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Domande frequenti