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Su Melanzana

Melanzana, produce frutti lucidi viola, bianchi, verdi o striati su piante cespugliose con fogliame morbido e grigio-verde. Originaria dell'India e del Sud-Est asiatico, è coltivata da oltre 4.000 anni. La melanzana globo standard è solo una forma — le varietà giapponesi, cinesi, thai e italiane offrono tipi di frutti lunghi, sottili, rotondi o piccoli. La melanzana richiede estati lunghe e calde e suolo ricco. Il frutto è un camaleonte culinario — assorbe i sapori e si trasforma in consistenza dalla spugnosità cruda alla morbidezza cotta. Essenziale nella baba ghanoush, nella moussaka e nella parmigiana di melanzane.

• edibile
• resistente al calore

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Melanzana fu addomesticata nel Sud Asia, probabilmente in India, oltre 4.000 anni fa — gli antenati selvatici Solanum incanum e S. insanum crescono in tutto il subcontinente indiano. I testi sancriti la citano come "vatingana", radice dell'arabo "badinjan", dello spagnolo "berenjena" e dell'italiano "melanzana". I commercianti arabi portarono la melanzana nel Mediterraneo nei secoli VII-VIII d.C., e i Mori la introdussero in Spagna e nell'Italia meridionale. I medievali europei erano inizialmente sospettosi — essendo un parente delle Solanaceae della mortale belladonna, veniva chiamata "mela matta", e il nome specifico "melongena" o "insana" lo riflette — ma nel Rinascimento divenne un alimento base della cucina mediterranea.

È alla base della caponata e della parmigiana italiane, della ratatouille francese, della moussaka greca, dell'imam bayildi e karnıyarık turchi, del baba ghanoush mediorientale, e di decine di piatti indiani, dello Sri Lanka, cinesi (yúxiāng qiézi), giapponesi (nasu) e del Sud-Est asiatico. Oltre 1.000 cultivar nominate producono frutti bianchi, verdi, viola, striati e quasi neri. Il nome inglese "eggplant" deriva dalle varietà europee del XVIII secolo che erano piccole, bianche e a forma di uovo.

Nell'Europa medievale, veniva chiamata 'mala insana' (mela pazza), ritenuta in grado di causare follia — una reputazione che ritardò la sua accettazione culinaria per secoli. Nel frattempo, le cucine indiana, cinese e araba l'avevano adottata da millenni. I commercianti arabi la diffusero in tutto il Mediterraneo, dove divenne essenziale nella cucina turca, greca e italiana. La parola 'aubergine' risale attraverso il francese, il catalano, l'arabo 'al-badinjan', il persiano 'badingan' e infine il sanscrito 'vatinganah' — un viaggio linguistico che rispecchia il viaggio fisico della pianta.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti