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Sobre Berinjela

Berinjela ou beringela, produz frutos brilhantes de cor roxa, branca, verde ou listrada em plantas arbustivas com folhagem macia e cinza-esverdeada. Nativa da Índia e do Sudeste Asiático, é cultivada há mais de 4.000 anos. A berinjela globo padrão é apenas uma forma — variedades japonesas, chinesas, tailandesas e italianas oferecem frutos longos, finos, redondos ou minúsculos. A berinjela requer verões longos e quentes e solo rico. O fruto é um camaleão culinário — absorve sabores e transforma sua textura de esponjoso cru a sedoso cozido. Essencial no baba ghanoush, na moussaka e na parmegiana de berinjela.

• comestível
• tolerante ao calor

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História

Berinjela foi domesticada no Sul da Ásia, provavelmente na Índia, há mais de 4.000 anos — os ancestrais selvagens Solanum incanum e S. insanum crescem em todo o subcontinente indiano. Textos sânscritos referem-na como «vatingana», raiz do árabe «badinjan», do espanhol «berenjena» e do italiano «melanzana». Comerciantes árabes levaram a berinjela ao Mediterrâneo nos séculos VII-VIII d.C., e os mouros introduziram-na na Espanha e no sul da Itália. Os europeus medievais foram inicialmente desconfiados — como parente da Solanaceae da beladona, era chamada «maçã louca», e os nomes específicos «melongena» ou «insana» refletem isso — mas já no Renascimento tornou-se base da culinária mediterrânea.

É o ingrediente principal da caponata e parmigiana italianas, da ratatouille francesa, da moussaka grega, do imam bayildi e do karnıyarık turcos, do baba ghanoush do Oriente Médio, e de dezenas de pratos indianos, do Sri Lanka, chineses (yúxiāng qiézi), japoneses (nasu) e do Sudeste Asiático. Mais de 1.000 cultivares nomeadas produzem frutos em formas brancas, verdes, roxas, listradas e quase negras. O nome em inglês «eggplant» (planta de ovo) vem das variedades europeias do século XVIII que eram pequenas, brancas e em forma de ovo.

Na Europa medieval, era chamada 'mala insana' (maçã louca), acreditando-se que causava insanidade — uma reputação que atrasou a sua aceitação culinária por séculos. Enquanto isso, as culinárias indiana, chinesa e árabe já a abraçavam há milênios. Os comerciantes árabes espalharam-na pelo Mediterrâneo, onde se tornou essencial na culinária turca, grega e italiana. A palavra 'aubergine' remonta ao francês, catalão, ao árabe 'al-badinjan', ao persa 'badingan' e, em última instância, ao sânscrito 'vatinganah' — uma viagem linguística que acompanha a viagem física da planta.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes