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モモとは

モモ はモモで、バラ科の落葉樹であり、誤解を招く種小名 'persica'（ペルシャの）にもかかわらず、中国を起源とします。高さ3〜6メートルに育ち、モモの木は早春に見事なピンクの花をつけ、硬い核（種）を取り囲む甘くみずみずしい果肉を持つ、毛の生えた芳香性の果実を実らせます。黄肉と白肉の品種があり、滑らかな皮のネクタリン（自然に生じる突然変異）も存在します。

モモは200〜1000時間の低温（品種による）を必要とし、USDAゾーン5〜9でよく育ちます。日向、水はけのよい土壌、そして花を傷める晩春の霜からの保護を必要とします。木は比較的短命（15〜20年）で、開いた杯形を保つために毎年の剪定を必要とします。リンゴやナシと異なり、ほとんどのモモ品種は自家受粉します。

木で熟したモモ――太陽で温かく、果汁がしたたる――は比類のない果実の体験であり、自分で育てる主な理由です。市販のモモは輸送のため石のように硬いうちに摘まれます。モモはビタミンAとC、カリウム、ポリフェノール抗酸化物質に富みます。アメリカ南部の文化（ジョージア州は「ピーチ・ステート」）、中国の芸術（不死の象徴）、そして世界の料理――モモのコブラー、ベリーニ・カクテル、ピーチ・メルバ、中国の桃まんじゅう――で主役を演じます。

• 食用

モモの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

モモ は学名にもかかわらず、ペルシアではなく中国に原産します。長江流域の考古学的証拠は、中国でのモモ栽培を少なくとも6,000年前に位置づけ、現代の遺伝学的研究も中国起源を確認しています。モモは中国神話の中心に登場します——西王母は天上の果樹園で不老不死のモモを育て、それは3,000年に一度しか熟しません。孫悟空（猿の王）は16世紀の小説『西遊記』でそれを盗んで食べたことで有名です。モモは紀元前1世紀頃にシルクロードを経てペルシアに到達し、ペルシアからアレクサンドロスの時代頃にギリシャに伝わりました。

大プリニウスを含むローマの著者は、ペルシアが起源だと信じてこの植物を「ペルシアのリンゴ」（malum persicum）と名づけました。この誤った同定は、1753年にリンネが体系化した際にラテン語の種名に定着しました。モモは16世紀にスペインの植民者を経てアメリカ大陸に到達しました。

現代の栽培は中国（世界生産の60%以上）が支配しており、イタリア、スペイン、アメリカ（ジョージア、カリフォルニア）、ギリシャ、トルコでも主要な生産があります。モモは4,000年以上前に中国で栽培化され、中国の芸術と神話における中心的な象徴です——玉皇大帝の園の不老不死の桃。シルクロードを経てペルシアに到達し（それゆえ 'persica'）、1世紀までにローマへ。スペインの宣教師がモモをアメリカ大陸にもたらしました。ジョージア州は19世紀に「桃の州」となりました。

花言葉・象徴

関連する植物

Prunus属の仲間

• セイヨウミザクラPrunus avium
• カンヒザクラPrunus campanulata
• スミミザクラPrunus cerasus
• セイヨウスモモPrunus domestica

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よくある質問