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Sobre Col

Col, es una hortaliza bienal de la familia Brassicaceae cultivada como anual por su cabeza densa y frondosa. Nativa de la costa occidental de Europa, la col ha sido cultivada durante más de 4,000 años y es una de las hortalizas más importantes y ampliamente cultivadas del mundo, producida en todos los continentes habitados.

La col prospera en clima fresco (15-20°C) en zonas USDA 1-10, prefiriendo pleno sol y suelo rico y bien drenado con pH ligeramente alcalino. Tipos verdes, rojos (púrpura) y saboya están disponibles, con cabezas que van desde 0.5 a más de 7 kg. Las plantas son resistentes, tolerando heladas, que en realidad mejoran la dulzura al convertir almidón en azúcar. Las cosechas de primavera y otoño son más exitosas; el calor del verano causa espigamiento y sabor amargo.

La col es un peso pesado nutricional: rica en vitamina C (que prevenía el escorbuto en viajes largos), vitamina K, y glucosinolatos contra el cáncer. Su mayor contribución culinaria puede ser la fermentación—chucrut (alemán), kimchi (coreano), y curtido (salvadoreño) están entre los grandes alimentos fermentados del mundo, ricos en probióticos. La col fresca destaca en ensalada de col, salteados, sopas, repollo relleno, y colcannon irlandés. Se almacena durante meses en bodegas de raíces frías, lo que la convierte en un alimento invernal crucial a lo largo de la historia.

• comestible
• resistente al frío

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Brassica oleracea es nativa de los acantilados costeros del Mediterráneo y la Europa Atlántica, con «col silvestre» (B. oleracea var. oleracea) aún encontrada en acantilados costeros de Gran Bretaña a Gibraltar. Es entre las especies más hortícolas variables en la tierra, habiendo sido seleccionada en siete cultivos vegetales distintos: col (var. capitata), col rizada y colardos (var. acephala), brócoli (var. italica), coliflor (var. botrytis), coles de Bruselas (var. gemmifera), colinabo (var. gongylodes), y col rizada china/gai lan (var. alboglabra). Los griegos y romanos antiguos cultivaban formas parecidas a la col rizada; la col apretada-cabeza fue seleccionada durante la Edad Media temprana en el norte de Europa, donde su capacidad de almacenamiento bajo condiciones invernales frescas y su idoneidad para fermentación al estilo sauerkraut lo hicieron fundamental para la culinaria de supervivencia campesina de Irlanda a Rusia.

El sauerkraut fue prescrito por el Capitán James Cook para prevenir el escorbuto en sus viajes del Pacífico del siglo XVIII, supuestamente reduciendo el escorbuto de la tripulación a casi cero. La producción moderna excede 70 millones de toneladas globalmente.

Cultivado desde al menos 2000 BC a lo largo de la costa atlántica europea. Catón el Viejo dedicó un capítulo de De Agri Cultura a la col. Los inmigrantes alemanes llevaron sauerkraut a América; el kimchi coreano fue designado patrimonio cultural inmaterial de UNESCO en 2013.

Simbolismo y significado

Plantas relacionadas

Más plantas del género Brassica

• Mostaza pardaBrassica juncea
• BerzaBrassica oleracea var. acephala
• BrócoliBrassica oleracea var. botrytis
• ColirrábanoBrassica oleracea var. gongylodes

Plantas con cuidados similares

• abelia mexicanaAbelia floribunda
• abeto de FraserAbies fraseri
• arce de corteza de papelAcer griseum
• arce azucareroAcer saccharum

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