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Su Aglio

L'aglio (Allium sativum) è una perenne bulbosa coltivata come annuale e una delle piante aromatiche indispensabili dell'umanità. Originario dell'Asia centrale, è coltivato da almeno 5.000 anni. Un bulbo si divide in spicchi, ciascuno in grado di formare una nuova pianta; i tipi a scapo duro producono scapi ricci commestibili, mentre quelli a scapo tenero si conservano bene e dominano i supermercati. L'aglio si pianta in autunno o all'inizio della primavera, poi si raccoglie a metà estate dopo che il fogliame inizia a seccarsi. Gli spicchi schiacciati rilasciano allicina e altri composti solforati che ne determinano l'aroma pungente e la lunga reputazione alimentare ed erboristica. Dalle salse mediterranee ai saltati dell'Asia orientale e alla fermentazione dell'aglio nero, poche piante hanno portato così tanto sapore in tante cucine.

• edibile
• medicinale
• fragrante
• resistente al freddo

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A colpo d'occhio

Profumo

Tossicità

Storia

L'aglio è una specie interamente coltivata senza popolazione selvatica confermata; il suo parente selvatico più vicino, A. longicuspis, cresce nel Tien Shan dell'Asia centrale ed è considerato il probabile antenato. L'aglio è coltivato da almeno 7.000 anni. Era presente nelle razioni dei lavoratori egizi durante la costruzione delle piramidi — una tavoletta d'argilla da Tell el-Amarna registra pagamenti di aglio e cipolla.

Il greco Ippocrate prescriveva l'aglio per stanchezza e infezioni, i soldati romani lo mangiavano per aumentare il coraggio e lo dedicavano a Marte dio della guerra, e Plinio il Vecchio registrò 61 malattie trattate con l'aglio. La medicina europea medievale contro la peste usava l'aglio come profilassi antibatterica — l'"Aceto dei Quattro Ladri" del XIV secolo presentava aglio insieme ad altre erbe. L'attività antimicrobica dell'aglio dall'allicina è genuinamente sostanziale e fu documentata da Louis Pasteur e dai ricercatori dell'esercito britannico della prima guerra mondiale.

I medici russi della seconda guerra mondiale usarono l'aglio sulle ferite quando gli antibiotici scarseggiavano. La moderna tradizione di apprezzamento dell'aglio "rosa puzzolente", il Gilroy Garlic Festival annuale in California (lanciato nel 1979) e la fermentazione dell'aglio nero (origine coreana/giapponese, globalizzata negli anni 2000) rappresentano elaborazioni culturali recenti. L'aglio fu trovato nella tomba di Tutankhamon e dato ai costruttori di piramidi egizi per la resistenza. Nell'Europa medievale allontanava la peste (e i vampiri). Louis Pasteur ne documentò le proprietà antibatteriche nel 1858. Oggi è l'integratore erboristico più consumato al mondo.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Allium

• Cipolla comuneAllium cepa
• Stella di PersiaAllium christophii
• Cipolla d'invernoAllium fistulosum
• Aglio del TurkestanAllium karataviense

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti