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Su Cavolo cinese

Cavolo cinese, cavolo Napa (cavolo cinese), è un annuale a crescita rapida della famiglia Brassicaceae, originario della Cina dove è coltivato da oltre 1.500 anni. Forma teste alte, a forma di barile o cilindriche, di foglie verde pallido e increspate con ampie nervature centrali bianche e succose. Le teste sono più leggere e tenere del cavolo occidentale, con un sapore dolce e leggermente delicato.

Il cavolo Napa prospera con clima fresco (13–18°C) e viene coltivato al meglio come coltura autunnale nelle zone USDA 4–10—la semina primaverile porta spesso a una montatura prematura. Matura rapidamente (60–70 giorni) in pieno sole o ombra leggera e terreno ricco e ben irrigato. Le piante necessitano di umidità costante e preferiscono terreno leggermente acido (pH 6.0–6.5).

Questa è la verdura indispensabile della cucina dell'Asia orientale. È l'ingrediente principale del kimchi coreano—piatto nazionale della Corea e uno dei grandi cibi fermentati del mondo. Nella cucina cinese appare in saltati in padella, pentole calde, ravioli e zuppe. Il hakusai giapponese viene usato nel nabe (pentola calda) e in salamoia come tsukemono. La verdura è povera di calorie, ricca di vitamina C e folati, e si conserva bene in frigorifero per settimane. La sua versatilità e il sapore delicato la rendono una delle verdure asiatiche più accessibili per i giardinieri occidentali.

• edibile
• di crescita rapida

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Cavolo cinese (cavolo cinese napa, da bai cai in mandarino) fu sviluppata nella Cina settentrionale durante la dinastia Ming del XV-XVI secolo. Le prove genetiche suggeriscono che sia emersa dall'ibridazione tra il bok choy (B. rapa subsp. chinensis), nativo della Cina centrale e coltivato almeno dall'V secolo, e le forme di B. rapa simili alle rape. Il nome "napa" viene dal giapponese "nappa" che significa verdura fogliacea.

A differenza dei cavoli europei a testa, il cavolo napa forma teste alte cilindriche con coste bianche e foglie verde pallido, con una consistenza particolarmente adatta alla rapida cottura saltata e alla fermentazione. Il suo ruolo globale più importante è come ingrediente principale del kimchi coreano — baechu kimchi — introdotto in Corea dalla Cina probabilmente nel XIII-XIV secolo. Il consumo moderno di kimchi coreano, basato sulla fermentazione aromatizzata al peperoncino del cavolo napa (l'aggiunta di peperoncino arrivò solo dopo l'arrivo del Capsicum dalle Americhe nel XVII secolo), rappresenta circa 1,5 milioni di tonnellate annue.

Il cavolo cinese è anche fondamentale nell'hot pot cinese, nei ripieni dei potsticker e nelle ricette nabe giapponesi. Coltivato in Cina almeno dall'V secolo d.C., il cavolo napa si diffuse in Corea dove divenne la spina dorsale della cultura del kimchi. Le tradizioni coreane di preparazione del kimchi furono designate Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel 2013. La verdura raggiunse l'Occidente nel XIX secolo ed è ora ampiamente disponibile a livello globale.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Brassica

• Senape brunaBrassica juncea
• Cavolo riccioBrassica oleracea var. acephala
• CavolfioreBrassica oleracea var. botrytis
• Cavolo cappuccioBrassica oleracea var. capitata

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti